九頭竜温泉

九頭竜川の上流にある

福井県大野市の東の端、岐阜との県境に近いあたりに九頭竜温泉はある。旧和泉村。九頭竜川の清流と白山国立公園の森、そして日本百名山の荒島岳に囲まれた山あいだ。

温泉街はない。宿泊施設の「九頭竜ホテル フレアール和泉」と、隣接する日帰り温泉「九頭竜温泉 平成の湯」が並んで建っている。どちらも同じ源泉を引く。

全国でも数少ない、と施設は書く

泉質はアルカリ性単純温泉。平成の湯もフレアール和泉も「全国でも数少ないアルカリ性単純温泉」という言い方をしている。自噴する源泉を100パーセント使用し、源泉26度を入浴に適した42度に調えて出す。やわらかな湯ざわりで、美肌の湯としても親しまれるという。

26度という源泉温度は低い。そのぶん温めて使うが、加水はしていないと施設は書いている。強い匂いや色のある湯ではなく、肌に当たりのやわらかい湯だ。

五右衛門風呂がある

平成の湯の名物は五右衛門風呂だ。鋳鉄の釜で湯を沸かす昔ながらの形で、施設は「やわらかな熱の伝わり方をゆっくりとお楽しみください」と書いている。鉄の釜越しに伝わる熱は、タイル張りの浴槽とは感じが違う。

ほかに、大きな窓いっぱいに緑と山並みを望む内湯と、サウナがある。露天風呂はない。

営業は平日14時から21時、土日祝は10時から21時で、最終入館は閉館の1時間前。12月から3月の冬期は20時までに短縮される。休館日は火曜と水曜、それに元旦。祝日と重なる場合は直近の平日が休みになる。回数券もある。

泊まる側の湯

フレアール和泉の大浴場は館内2階にある。ひのきの香りと、湯気越しの森。大きな窓の湯だ。宿は「源泉26℃、使用位置42℃。アルカリ性単純温泉のやわらかな湯ざわり」と書いている。

泊まれば宿の大浴場と平成の湯の両方に入れる。同じ源泉でも浴槽が違えば感じ方は変わるので、滞在中の湯めぐりとして宿もこれをすすめている。

荒島岳の足もとで

この温泉の使い方として分かりやすいのは、山と組み合わせることだ。日本百名山の荒島岳は、下山登山口まで宿から徒歩20分、勝原登山口まで車で11分。早朝に出て登り、下りてきて湯に入る、という一日が成立する。

冬は九頭竜・和泉スキー場がある。車で9分の場所には大野市の化石発掘体験施設「ホロッサ」があって、子ども連れなら半日過ごせる。

着くまでが遠い

正直に言うと、交通の便はよくない。JR越美北線の九頭竜湖駅が最寄りで、そこから車で10分。越美北線は福井駅から1時間半ほどかかり、本数も限られる。

中部縦貫自動車道の下山ICからは車で2分と近いので、現実的には車になる。越前下山駅からなら徒歩15分。

その遠さが、この温泉の静けさをつくっている。宿が「鳥のさえずりと川のせせらぎだけが聞こえる時間」と書くのは、誇張ではないと思う。