昼神温泉 湯元ホテル 阿智川

露天風呂の上に湯元がある

湯元ホテル阿智川は長野県下伊那郡阿智村智里、昼神温泉の温泉街にある。

「湯元」という名は場所を指している。宿はこう書いている。

その記念すべき湯元が、当館露天風呂上の洞窟内にあり、170メートル奥から無色透明のナトリウム硫黄泉がとうとうと噴出し、今日もなお尽きることがありません、と。

昼神温泉一号源泉がこの宿の露天風呂の上にある。170メートル奥というのは、洞窟の奥行きである。

埋もれて、掘られて、蘇った

昼神温泉の由来について、宿は三段に分けて書いている。

まず昔。昼神郷湯の瀬の洞、つまり現在地には、昔から旅人や近郊の里人で賑わうひなびた湯屋があった。戦国時代には武田信玄公の隠し湯もあったと伝えられていた。

次に明治。明治20年代、梅雨明けの豪雨による大崩落のため湯屋も埋没し、忘れ去られていた。

そして昭和。昭和48年、JR（旧国鉄）中津川線トンネル工事のための地質調査のボーリングの際、偶然にも温泉が噴出し、再び昼神温泉として蘇った。

昼神は温泉地としては新しい。だがこの宿の書き方だと、新しいのは今の温泉街で、湯そのものは戻ってきたことになる。

昼神でここだけの洞窟風呂

宿の看板は洞窟風呂である。

昼神温泉では当館のみ自然と一体化した洞窟は大きな岩を組み合わせて作った壮大な風呂です。奥から湧き出る源泉が注ぎ、軽いサウナ感覚で大好評です。当館へ来たら洞窟風呂でしょう、と宿は書く。

岩を組んで作った洞窟で、奥から源泉が注ぐ。洞窟なので湯気がこもり、サウナのようになる。利用時間は6時から9時と15時から22時で、ナイトツアー開催期間中は23時までになる。

ほかに奇岩庭園大露天風呂、大滝大浴場、サウナがある。宿はpH9.73という数値を挙げている。かけ流しという言葉は使われていない。

泉質は単純硫黄泉、アルカリ単純硫黄泉と登録され、効能は美肌効果、疲労回復、婦人病とされる。効き方は人によるので、体のことで気になる点があれば医師に確かめておきたい。

部屋数は案内で食い違う

楽天トラベルの登録は97室である。一方、同じ楽天トラベルの紹介文には「客室数も１１４室和室、洋室、和洋室、特別室があります」と書かれている。公式サイトでは客室は9タイプとされている。

増改築を重ねた宿で、どの時点の数字かによって違うのだろう。部屋のタイプと数は予約のときに確かめたい。

泊まるなら

JR飯田線の飯田駅から路線バスで30分。車なら中央道の飯田ICまたは園原ICからである。

昼神は星空の見える村として知られ、春は花桃が谷を染める。宿はナイトツアーの期間に浴室の時間を延ばしている。

昼神温泉という土地については、温泉地の記事に書いた。