船小屋温泉 ホテル樋口軒

大楠と川を見下ろす宿

ホテル樋口軒は福岡県筑後市大字尾島805-1。矢部川のほとりに建つ全17室の宿だ。

宿が最初に見せるのは景色である。「樹齢350年を超す大楠林と、清流矢部川を眼下に、遠くに飛形山の稜線を望む。風に揺れる楠葉、光にきらめく川面」。自分たちのことを「非日常を感じる大人の宿」と呼んでいる。

筑後市観光協会によれば、明治19年から続く歴史ある温泉宿で、昭和天皇や文人・柳原白蓮などが宿泊した。船小屋温泉が日本一の含鉄炭酸泉だと分析で分かったのも明治19年。宿と温泉が同じ年から始まっている。

好きなときに入れる

風呂についての宿の考え方が明快だ。「温泉はお好きな時に楽しめることが基本だと考えます。清潔に管理したお風呂を滞在中いつでもご利用いただけるように準備いたしております」。

タオルも十分に用意しているので、何度でも入ってほしい、と。宿泊者は展望浴場を15時から翌朝9時30分まで使える。回数を気にしなくていいというのは、思ったより効く。

長閑湯と花ごろも湯

展望浴場は男湯が「長閑湯」、女湯が「花ごろも湯」。どちらも大楠林と矢部川を望む。

樹齢350年の楠の葉が窓いっぱいに広がる。風が吹くと葉が揺れ、その向こうで川面が光る。宿は「この素晴らしい景色を眺めながらのご入浴はこの上なく贅沢なひと時です」と書く。

樽のサウナと炭酸の水風呂

この宿のいちばん新しい売りが、貸切半露天風呂「楠」だ。

目の前の大楠林の景観を最大限取り入れた眺めのいい家族風呂で、そこにプライベートサウナが併設されている。サウナはバレルサウナ、つまり樽型。フィンランドに古くから伝わる形で、ロウリュができる。

そして水風呂。ここに使うのが、炭酸を多く含んだ筑後市船小屋鉱泉の水である。日本一の含鉄炭酸泉で知られる土地の水を、そのまま水風呂にしている。外気浴のスペースもある。

温泉地の特産をサウナに使う、というのは新しい発想だ。

泊まらない人も

日帰り入浴を受けている。展望浴場は14時から19時（終了20時）、木曜はメンテナンスのため15時から。貸切半露天風呂とプライベートサウナは14時から20時（終了21時50分）で、筑後市観光協会の案内では土日祝は12時からとなっている。

時間や条件は変わることがあるので、行く前に確かめたい。

選ぶ理由

大楠林の眺め、明治からの歴史、そして炭酸の水風呂付きバレルサウナ。古さと新しさが同居している宿だ。

全17室と小さく、九州新幹線の筑後船小屋駅から歩ける。博多から新幹線で30分ほどなので、福岡市内から一泊するのに向いている。歩いて船小屋鉱泉場まで行けば、日本一と言われた炭酸泉を飲める。