湯盛温泉 ホテル杉の湯

杉の森に囲まれて

ホテル杉の湯は奈良県吉野郡川上村迫695。吉野川、下流では紀の川と呼ばれる川の源流域にある全24室のホテルだ。

宿の言葉を借りれば「星空と吉野杉に包まれる静かな源流の宿」。川上村は室町時代からの人工林の歴史を持つ吉野杉の村で、周りは山と杉しかない。

道の駅「杉の湯川上」が隣接しているので、車で来る人にはそこが目印になる。

冷鉱泉をどう使うか

この宿のいちばん誠実なところは、湯の扱いを隠さないことだ。

泉質名は含二酸化炭素・鉄（Ⅱ）-カルシウム・ナトリウム-炭酸水素塩冷鉱泉（低張性・中性・冷鉱泉）。泉温20.4度、湧出量30リットル毎分、pH値6.6。

そして運用の欄に「加水・加温・循環・塩素系薬剤使用」と書いてある。20.4度の冷鉱泉をそのまま浴槽に入れることはできないから、当然の処置だ。多くの宿はここを曖昧にするが、この宿は一行で済ませている。

炭酸と鉄を含む鉱泉ではあるが、加温すれば炭酸は抜けやすい。源泉そのものの刺激を求める場所ではない。適応症はきりきず、末梢循環障害、冷え性、自律神経不安定症。効き方は人によるので、気になることは医師に確かめてから入りたい。

金明の湯と銀嶺の湯

大浴場は二つある。

「金明の湯」は奥吉野渓谷を眺める露天風呂が自慢だ。天然岩が持つ自然の迫力に包まれる、と宿は書く。内風呂は高野槇造りで、湯がなみなみと張ってある。

「銀嶺の湯」は曲線が美しい槇造りの露天風呂。源流の村に湧き出た温泉は清らかで、美しい自然ととけあう、という書き方をしている。内風呂は広い石造り。

18時30分に男女が入れ替わる。泊まれば両方に入れる。入浴時間は11時から24時と、翌朝6時から9時30分。

檜のサウナ

檜づくりのサウナがある。檜の香りが豊かなやすらぎを誘う、と宿は書く。杉の村に檜のサウナ、というのは少し面白い。

家族風呂は温泉ではない

貸切の家族風呂が二つある。高野槇造りの「舞ざくらの湯」と、陶器造りの「龍がすみの湯」。

ただし宿ははっきり書いている。「家族風呂は温泉ではありません」。手すりの設置があり、介護が必要な人も使えるという説明が続く。温泉を求めて借りるものではなく、気兼ねなく過ごすための設備だということだ。

この一文があるかないかで、読むほうの受け取り方はまるで変わる。

泊まらない人も

日帰り入浴の受付は11時から16時30分、入浴は17時30分まで。毎週水曜日が定休日。混雑時は人数制限と受付時間の変更があると断っている。

道の駅に車を停めて、ついでにひと風呂という使い方ができる。

選ぶ理由

吉野の山奥で、二つの露天風呂に入り、杉に囲まれて夜を過ごす。そういう一泊のための宿だ。

湯そのものの濃さや掛け流しを求める人には向かない。代わりに、湯の扱いをすべて書いてある安心感と、源流の村の静けさがある。吉野山の桜までは車で40分ほど。大和上市駅からのバスは本数が限られるので、時刻を先に確かめてから動きたい。