湯盛温泉

紀の川の源流の村

湯盛温泉は奈良県吉野郡川上村。吉野川、下流では紀の川と呼ばれる川の源流域にある。

川上村は吉野杉の村だ。室町時代からの人工林の歴史を持ち、日本でも最も古い植林地のひとつとされる。村の名のとおり、川の上にある。

温泉は村の中心、大滝ダムの近くに湧く。宿は一軒、道の駅が隣にある。

冷たい炭酸鉄の鉱泉

泉質の書き方がきわめて正確だ。含二酸化炭素・鉄（Ⅱ）-カルシウム・ナトリウム-炭酸水素塩冷鉱泉（低張性・中性・冷鉱泉）。泉温20.4度（気温14度）、湧出量30リットル毎分（掘削・動力揚湯）、pH値6.6。

炭酸と鉄を含む鉱泉である。ただし20.4度では入れないので、加温する。宿は運用を「加水・加温・循環・塩素系薬剤使用」と正直に明記している。

ここまで書く宿は少ない。源泉かけ流しを期待して行く場所ではないが、何をどう扱っているかが読む前から分かるのはありがたい。

適応症はきりきず、末梢循環障害、冷え性、自律神経不安定症。効き方は人によるので、気になることは医師に確かめてから入りたい。

金明の湯と銀嶺の湯

宿の風呂は二つ。「金明の湯」と「銀嶺の湯」。

金明の湯は奥吉野渓谷を眺める露天風呂が自慢で、内風呂は高野槇造り。銀嶺の湯は曲線の美しい槇造りの露天と、広い石造りの内風呂。

18時30分に男女が入れ替わるので、泊まれば両方に入れる。金明の湯には檜づくりのサウナが付く。

家族風呂も二つあるが、宿は「家族風呂は温泉ではありません」と明記している。貸切で静かに過ごしたいときのための設備、という位置づけだ。

十津川温泉や洞川温泉とは別

同じ奈良の山でも、十津川温泉は県の南端の源泉かけ流し宣言をした村の湯、洞川温泉は大峯山の登拝口の宿場町。湯盛温泉は吉野川の源流の村で、杉の森に囲まれている。

三つとも公共交通が薄い。それぞれ谷が違うので、回るなら車が要る。

湯以外の見どころ

大滝ダムは村の大きな構造物で、「学べる建物」という展示施設が併設されている。ダム湖沿いの道を走ると、吉野杉の山がどこまでも続く。

川上村は「水源地の村」を掲げていて、源流の森を守る取り組みがある。吉野山の桜までは車で40分ほど。秋の紅葉も山深いぶん色が濃い。

着くまで

近鉄吉野線の大和上市駅から路線バスで約35分。バスの本数が限られるので、時刻を先に確かめてから動きたい。

車なら南阪奈有料道路の葛城ICから約1時間。大阪市内からは2時間30分ほど。道の駅「杉の湯川上」が隣接していて、そこが目印になる。