鹿の湯 つちや

四キロ下がった場所に建つ

鹿の湯つちやは群馬県吾妻郡嬬恋村新鹿沢温泉。湯の丸高原の群馬側にある。

宿の住所に「新鹿沢温泉」と入っている。新、が付く理由を宿自身が書いている。

「江戸時代後期よりある古い温泉で、昔は当地より４ｋｍ上の鹿沢地区にあった」。

宿の名にある「鹿の湯」は、もとの場所の名前だ。移ったあとも、屋号はそのまま持ってきている。

総部屋数は25室。

二十四時間、止めずに

湯の扱いについて、宿の登録は端的だ。

「源泉かけ流しの天然温泉で24時間入浴可能」。

加水や循環についての記載は見当たらない。24時間入れるということは、湯を止めずに流し続けているということでもある。

泉質は「おだやかな炭酸アルカリ泉」。温度は42度前後と宿は書いている。

42度は、そのまま入れる温度だ。沸かす必要も、水で薄める必要もない。湯の扱いが単純でいられるのは、この温度のおかげでもある。

浴場は大浴場。宿の登録に露天風呂の記載はない。

湯の花をすり込む

この宿が押しているのは、湯に浮くもののほうである。

「赤茶色の【湯の花】を肌にすり込めば美肌効果抜群」。

湯の花は、湯に溶けていた成分が空気や温度の変化で固まって浮いたものだ。白いものが多いが、鉄分を含む湯では赤茶色になる。

すり込む、という使い方を宿がすすめているのは珍しい。効き方は人によるので、そのまま鵜呑みにはしないほうがいいが、湯の性格をよく言い表してはいる。

浮いているものを嫌がる人もいる。この宿に泊まるなら、それは歓迎するものだと思っておいたほうがいい。

飲める湯として

宿は効能についても書いている。「やけど、切り傷に効き、又血行促進に効能あります。飲用すると胃腸機能の向上に資するとされています」。

飲泉ができるかどうかは、施設の設備と許可による。飲むつもりなら宿に確かめたい。

炭酸水素塩泉系の湯は、飲むと胃腸に働くとされることが多い。鹿沢の湯もその系統にある。ただし効き方は人によるので、体のことで気になることがあれば医師に確かめてほしい。

峠を越えて着く

宿は上信越道の湯の丸IC下車、湯の丸経由で40分としている。駐車場は30台、無料。

長野県側から高原を越えて群馬へ下りる道だ。標高が高く、冬は雪がある。時間に余裕を持ったほうがいい。

鉄道で行くなら、JR吾妻線の万座・鹿沢口駅が最寄りになる。そこからも距離があるので、送迎の有無を予約時に確かめておきたい。

どういう人に向くか

新鹿沢温泉は、賑やかな温泉街ではない。土産物屋の通りもなければ、外湯めぐりもない。

宿の湯に24時間いつでも入って、赤茶色の湯の花を見て、翌朝また入る。それだけの過ごし方をする場所だ。

湯の丸高原のスキーや、夏のレンゲツツジを目当てに来る人の拠点にもなる。高原へ上がる途中に宿があるという位置関係だから、遊んだあとに湯へ戻る組み立てがしやすい。

一泊で名所を回りたい人には向かない。湯そのものに用がある人の宿である。