養老牛温泉 湯宿だいいち

森と川しかない場所

湯宿だいいちは北海道標津郡中標津町養老牛518。標津川の上流、森の中に一軒だけ建つ。

公式サイトの一行目が宿の立地をそのまま言い表している。窓を開ければ、野鳥の森と渓流のせせらぎ。山と渓流に抱かれた温泉郷にひっそりと佇む宿だ、と自分を紹介する。

いちばん近い空港は中標津空港で、そこから車で30分。釧路からは90分。周りに集落はない。総部屋数は47室で、本館、新館、別館に分かれる。

シマフクロウを待つ

この宿を語るとき、湯より先に鳥の話になることがある。

この鳥は国の天然記念物に指定されていて、国内では北海道のごく限られた土地にしかいない。体長はおよそ70センチ、翼を広げれば180センチに達する。フクロウとしては破格の大きさである。

湯宿だいいちはロビーの暖炉の前に餌場と水槽を置き、野生動物を観察できる環境を作っていると紹介されている。窓の外を見ながら、来るかどうか分からない鳥を待つ時間がこの宿にはある。エゾリスやキツツキも現れる。

必ず会えるわけではない。それでも、そういう場所に泊まっているという事実が旅の質を変える。

露天が十三

風呂の数が多い。露天風呂は男7、女5、混浴1で、合わせて13。内湯は男3、女3。サウナも男3、女3。

岩を組んだ混浴の大露天は川に面して据えられている。女湯側は露天の岩風呂。男湯側にはカナダ産スプルス材で作った丸太風呂があり、湯気に木の匂いが混じる。

貸切風呂は川に面した個室の内湯で、45分3,300円（税込）。

サウナで賞を取った

宿は2025年のサウナシュランでグランプリを受賞したと書く。温泉宿でありながら、サウナ目当てで来る客がいる。

サウナは男女それぞれ3つ、水風呂もある。楽天トラベルの施設情報には岩盤浴も登録されている。道東の冷えた空気での外気浴は、他ではできない体験になる。

掛け流しの湯

泉質はナトリウム・カルシウム・塩化物硫酸塩泉。宿は「養老牛温泉（天然温泉100%）」「温泉掛け流し」と書く。楽天トラベルの施設情報にはカルシウム・ナトリウム硫酸塩泉と登録されている。

塩化物と硫酸塩が入っているぶん、体は冷めにくい。美肌の湯という紹介のされ方もする。ただし効きようには個人差があるので、治療中の病気があるなら医師に一度きいておきたい。なお入湯税は大人150円が別途必要である。

道東の真ん中にある

中標津は道東を移動するうえでの要にあたる町だ。北を目指せば知床、西へ向かえば摩周湖や屈斜路湖、東へ抜ければ野付半島から根室へ届く。

町内にある開陽台という展望台は、地平線が丸く見えることで知られる。見渡すかぎりの牧草地というのは、日本でもこのあたりでしか見られない景色である。

着くまで

中標津空港（根室中標津空港）から車で約30分。釧路から車で約90分。

近くに買い物のできる場所はないから、要るものは途中で揃えておくこと。冬の路面は凍る。道東の寒さは本州の基準では測れないので、それなりの支度で向かいたい。宿への電話は13時から21時が受付時間になっている。