犬吠埼温泉

日がいちばん早く昇る岬

犬吠埼は千葉県銚子市、太平洋に突き出した岬だ。関東の平地ではいちばん早く日が昇る場所として知られ、元日には初日の出を見に来る人で埋まる。

白い灯台が立ち、その前の高台に温泉がある。犬吠埼温泉。汲み上げているのは犬吠埼ホテルで、湯を「元湯 黒潮の湯」と呼んでいる。

白亜紀の地層から

この温泉の説明でまず出てくるのが、掘った深さと地層の年代だ。

宿は「白亜紀前期の地層の深さ1,300mから湧き出る天然温泉」と書き、「1億年前の地層から湧き出る古代の湯」という言い方もしている。掘削深度1,300メートル、湧出量は毎分200リットル。

泉質はナトリウム-塩化物強塩温泉。宿はこれを「肌美人の塩湯」と呼んでいる。塩分の濃い湯で、上がったあとの温まりが長く続く。適応症として神経痛、筋肉痛、関節痛、五十肩、運動麻痺、うちみ、くじき、慢性消化器病、痔病、冷え性、疲労回復、健康増進、きりきず、やけど、慢性皮膚病などが挙がる。

露天から水平線を見る

露天風呂は石組みの大露天風呂に打たせ湯、寝湯ジャグジー、岩風呂。内湯は展望大浴場にジャグジー、サウナ、打たせ湯。

宿の説明がいい。「日中は見渡す限りの太平洋を前に開放感を感じながらリフレッシュ、夜は犬吠埼灯台の幻想的な光を眺めながらのんびりと」。灯台にいちばん近い露天風呂だとも書いている。

水平線しか見えない海を前にして湯に浸かると、地球の丸さが実感できる——という表現も宿は使っている。

日帰りの条件が曜日で変わる

日帰り入浴の受付時間が曜日によって違うので、ここは押さえておきたい。

月曜と火曜は15時から21時、水曜から金曜は12時から21時、土日祝は9時から21時。いずれも最終受付は20時。料金は大人が平日1,200円、土日祝1,500円。タオルセットは別途100円。ゴールデンウィーク、お盆、年末年始は9時から16時（最終受付17時）に変わり、料金も変わる。

事前の申し込みは要らず、直接フロントへ行けばいい。着衣のまま入れる足湯は誰でも無料で使える。

銚子を歩く

温泉だけを目当てに来る場所ではない。銚子には銚子電鉄がある。犬吠駅はその途中の駅で、ぬれ煎餅で知られる。犬吠埼灯台は登れて、上から太平洋を見渡せる。

銚子漁港は水揚げ量で全国有数で、地魚が安い。宿も銚子漁港直送の魚介を使った料理を売りにしている。

東京から特急しおさいで銚子まで約2時間。日帰りもできるが、日の出を見るなら泊まるしかない。

冬に来る

この土地は冬がいい。空気が澄んで、日の出がよく見える。海は荒れるが、そのぶん露天から見る波は迫力がある。

元日は初日の出の客で宿が早くから埋まる。狙うなら、ずいぶん前から予約しておく必要がある。