作州武蔵温泉

剣豪の名を冠した湯

作州は美作国の別名で、武蔵は宮本武蔵。岡山県美作市の北部、山あいにある作州武蔵温泉は、この土地が生んだ剣豪の名を借りている。美作市には宮本武蔵の生家跡があり、温泉からそう遠くない。

温泉街があるわけではない。ゴルフ場とホテルを併せた一軒の施設、ホテル作州武蔵が敷地内から湧く源泉を引いている。岡山県の観光サイトも付帯施設は1軒と書いている。だから温泉地というより、一軒宿の湯と考えたほうが実態に近い。

湯の素性

ホテルは源泉名を「作州武蔵温泉（元湯 加温・循環式）」と書いている。かけ流しではないことを自分から明示しているわけで、この手の表示をきちんと出す施設は案外少ない。泉質はアルカリ性単純温泉。

ホテルは「施設内より湧き出す源泉を引き込んだアルカリ性単純温泉のしっとりとした質感でやさしい温泉」と説明し、女性にうれしい美肌効果があるといわれるとも書いている。効能は神経痛、筋肉痛、慢性消化器病、冷え性、疲労回復。

大浴場は男湯が「武蔵之湯」、女湯が「お通之湯」。露天風呂とサウナがあり、女性浴場には好きな香りを選べるシャンプーバーが置かれている。

美作三湯ではない

岡山の温泉というと、まず美作三湯——湯原、奥津、湯郷——の名が挙がる。作州武蔵温泉はそこに入らない。同じ美作市内の湯郷温泉とも別で、湯郷は市の南側、湯町の風情がある温泉街、作州武蔵は北側の山あいでゴルフ場に併設された施設だ。

知名度で比べれば三湯にかなわない。ただ、中国道の美作ICから10分という位置と、ゴルフの前後に湯へ入れるという使い方は、三湯にはないものだ。

日帰りの条件

日帰り入浴は11時から16時まで、受付は15時まで。注意がいるのは定休日で、月曜と木曜は清掃のため休み、12月31日から1月3日も入れない。設備点検で休むこともある。

週に二日休むというのは温泉施設としては多いほうなので、通りがかりに寄るつもりなら必ず曜日を確かめたい。

泊まるなら

客室は本館と別館（ホテル倶楽部サイド）に分かれている。本館は他のホテルでは類を見ない広さだと宿が自負するとおり、コンパクトツインでも30平方メートル、メゾネットスイートは100平方メートルある。全客室にドリップコーヒーが淹れられるコーヒーサーバーが置いてある。別館はゴルフコースの近くで、シングル19室を含む実用的な構成だ。本館とは通路でつながっている。

食事は季節の会席で、黒毛和牛の溶岩焼きや因州牛のすき焼きなどが献立に入る。40種以上をそろえたアルコールバーとおばんざいビュッフェも売りにしている。

着くまで

中国自動車道の美作ICから県道51号を北上して8分ほど。関西方面からは中国ハイウェイバスの津山行きが便利で、大阪駅桜橋口や新大阪駅から朝7時頃より30分おきに出ている。「美作IC」で降りてタクシーで8分。

JR姫新線の林野駅からはタクシーで約15分。バスもあるが、林野駅からナギテラス行きで約25分の「小畑」下車のあと徒歩30分かかると岡山県の観光サイトは書いている。現実的には車かタクシーだ。駐車場は100台あって無料。