筑波山温泉

信仰の山の門前に

筑波山は茨城県のつくば市と桜川市にまたがる標高877メートルの山だ。男体山と女体山という二つの峰を持ち、古くから信仰の対象だった。山腹に筑波山神社がある。

筑波山温泉は、その神社の門前にある。宿は数軒。門前町として長い歴史を持つ場所だが、湯が出たのは新しい。

2001年開湯、pH10.18

筑波山江戸屋は、2001年8月に開湯した筑波山温泉「双神の湯」はpH10.18のアルカリ性単純温泉だと書いている。

名前は筑波山の両峰にちなむ。男体山と女体山、二つの神。

pH10.18は高い。アルカリ性の湯は肌の角質をやわらかくするので、入ると肌がなめらかになる。宿は「美肌効果や神経痛、関節痛への効能でも定評」「なめらかな肌ざわりが心地よい美肌の湯」と書いている。

ひとつ正直な記載もあって、江戸屋は「当館では源泉温度を調整し、加水してご提供しております」と明記している。加水していることを先に書く宿は多くない。

創業1628年の宿がある

門前の宿のひとつ、筑波山江戸屋は創業1628年。江戸時代のはじめから、筑波山神社の神域に約400年にわたって暖簾を掲げてきた。水郷筑波国定公園の国際観光旅館（登録638号）でもある。

温泉そのものは2001年に出たものだが、宿の歴史はずっと古い。門前町の宿に、あとから湯が加わった形だ。

大浴場「千寿の湯」は男女とも内湯と露天風呂を備え、入れ替えはない。露天は宿の庭に面していて、春の新緑、夏の木陰、秋の紅葉、冬の澄んだ空気と季節が移る。

日帰りと足湯

日帰り入浴は11時30分から15時（受付14時まで）、大人1,540円。メンテナンスで使えない日があるとも断られている。

面白いのはロビーの足湯で、6席。10時から15時（受付14時まで）、440円。ラウンジの喫茶メニューと一緒に使える。登山の前か後に、足だけ浸けて帰るという選択肢がある。

食事付きの日帰りプランもあって、釜めしと選べる鍋（国産牛すき焼き、つくばうどん鍋、つくば鶏はりはり鍋、冬季限定あんこう鍋）の「えどや御膳」は入浴料込み、予約不要で当日受付できる。

山に登ってから入る

筑波山はケーブルカーとロープウェイで上がれる。宮脇駅から御幸ヶ原まではケーブルカー、つつじヶ丘から女体山までロープウェイ。歩いて登る道もあり、標高877メートルなので半日あれば往復できる。

山頂からは関東平野が見渡せる。晴れた日には東京のビル群や富士山まで見える。

登って下りて、門前の湯に入る。この組み合わせが、筑波山温泉のいちばん素直な使い方だ。

東京から二時間

つくばエクスプレスでつくば駅まで、そこからシャトルバス。車なら常磐道の土浦北ICから国道125号で約30分。

東京から2時間ほど。日帰りで登山と温泉を済ませることもできるが、一泊すれば夜の門前と朝の山が見られる。