上牧温泉 辰巳館

風呂のなかに絵がある

辰巳館でまず語られるのは、湯ではなく絵である。

浴場の一つは「はにわ風呂」という。その壁に、山下清の大壁画『大峰沼と谷川岳』がある。

宿はこう書いている。貼絵の原画をもとに特殊ガラスを使い、山下清さんが彼の活動を支えた式場隆三郎先生、美術工芸家の手塚昇先生らと共に作成した本邦唯一の作品であり、ヨーロッパ留学を前にして自らの視力の低下と闘いながら情熱を傾け50日かけて完成させた晩年の傑作です、と。

完成は昭和36年。宿には、壁画を完成させてまず入浴したという当時の写真が残っている。式場隆三郎と並んで写っている。

美術館ではなく風呂場にある。湯気のなかで見ることになる。絵として見るなら明るい時間のほうがいいが、湯に浸かりながら見るものとして置かれている以上、それが正しい見方なのだろう。

四つの浴室と二つの貸切

風呂は多い。

庭園露天風呂「たまゆらの湯」。名はまがたまに由来し、触れ合うかすかな音から転じて「ほのかな、ほんのひととき」という意味だと宿は説明している。

総檜風呂「かわせみの湯」。湯口は月の形を模したガラス工芸と御影石で、地元の月夜野びーどろパークに作ってもらった特注品である。

この二つと「はにわ風呂」は、時間によって男女入れ替えになる。

女性専用の「ひすいの湯」もあり、9月から11月は月夜野特産のりんごが浮かぶ。

貸切風呂は二つ。総檜の「鄙の湯」が13時から23時、源泉ジャグジーの「風月の湯」が13時から22時。1時間3,000円で、フロントで予約する。混雑時は使えないこともあると宿は書いている。

湯そのもの

宿は上牧の湯を、谷川岳の雪解け水や日本海側に降った雨雪が地中で温められ、およそ17年の歳月を経て湧き出ている天然温泉だと説明している。

泉質はナトリウム・カルシウム－硫酸塩・塩化物泉。宿は芒硝と石膏それぞれの性質にも触れていて、芒硝は肌の角質層のセラミドの状態を整え、石膏は痛みを鎮めて肌をしっとりさせると書く。

かけ流しかどうかについて、大浴場では記載が見当たらない。一方で客室の一部には源泉かけ流しの露天風呂が付いている。部屋単位の話なので、当サイトでは宿全体のかけ流しとしては扱っていない。

炭火の食事

宿は炭火山里料理を名物としている。

囲炉裏で焼く形式で、山のものが中心になる。山下清の壁画の題材も、女将のインタビューに出てくる言葉も、この宿が土地のものを軸にしていることを示している。

駅から三分

JR上越線の上牧駅から徒歩3分。これはみなかみの温泉宿としては例外的に近い。

上越新幹線の上毛高原駅からは宿の無料シャトルバスがある。要予約。車なら関越自動車道の水上インターから約7分、駐車場は60台、無料。

東京から2時間ほどで着く。みなかみの奥の一軒宿に比べると、ずいぶん行きやすい。

この宿を選ぶなら

湯の濃さや秘湯らしさを求めるなら、同じみなかみ町でも法師や川古のほうが向いている。

辰巳館の value は別のところにある。風呂の数と種類、絵、炭火の食事、そして駅から3分という条件。41室の規模で、家族連れでも団体でも扱える。

山下清の壁画は、ほかの宿では代わりがきかない。それを見るために泊まる、という理由が成立する宿である。