日当山温泉 数寄の宿 野鶴亭

門をくぐると苔庭

野鶴亭は鹿児島県霧島市隼人町東郷1丁目8。日当山温泉のなかにある。

宿が自ら掲げているのは、建物と庭だ。「美しい苔庭を囲む、和と美が追求された癒しの空間」。楽天トラベルの紹介文にも「門をくぐると別世界。苔が見事な日本庭園を囲む上質空間」とある。

数寄の宿、という名乗りのとおり、数寄屋造りの離れが5つある。全体では離れを含めて13室。宿は2026年4月より本格営業を再開したと公式サイトで案内している。

楽天トラベルの登録は14室になっているが、公式の記載のほうが新しい。

西郷と龍馬の湯、と宿は書く

日当山温泉について、宿は歴史のほうから説明している。

楽天トラベルに登録された文章を引く。「天孫降臨の地日当山温泉郷は歴史にも深い由来、西郷どんがこよなく愛し訪れた名泉です。龍馬とお龍さんも訪れています」。公式サイトでも「800年の歴史を持ち、西郷隆盛や坂本龍馬も愛した名泉」としている。

日本温泉協会の温泉地情報も「1293年開湯という、県内最古の温泉。鹿児島の奥座敷と言われ、西郷隆盛もよく訪れた」と書いている。宿の言葉と、業界団体の記述が一致している。

鹿児島の温泉地で西郷の名前が出ない場所のほうが少ないが、日当山は県内最古という別の看板も持っている。

湯量があるから、かけ流しで使える

湯の扱いについて、宿の説明は簡潔だ。

「泉質は弱アルカリ性炭酸水素塩泉で無色透明の肌にやさしく美人の湯として名声が高いです。又、湯量が豊富だからかけ流しのぜいたくな温泉を楽しむことができます」。

湯量があるからかけ流しにできる、という因果をはっきり書いている点が信用できる。湯が足りなければ循環させるしかない。足りているから流せる。

加水や循環についての記載は見当たらない。浴場は大浴場と露天風呂、そして水風呂があると楽天トラベルの設備情報にはある。入浴時間は朝6時から10時、昼から夜にかけての時間帯と登録されている。

炭酸水素塩泉は皮膚の角質をやわらかくする。美人の湯と呼ばれるのはそのためだ。刺激は弱いので、長く入っていられる。

黒牛と、鮨

料理について、宿は二つの柱を挙げている。

ひとつは「自家牧場で育てた日本一の鹿児島黒牛をはじめとした、郷土の旨味」。自家牧場を持っている宿は多くない。

もうひとつが鮨割烹である。宿は大将が目の前で握るカウンター鮨があると案内している。旅館の夕食に鮨のカウンターを組み込む構えは珍しい。

日本一という表現は宿の言葉なので、そのまま受け取るというより、それだけ肉に力を入れているという意味に読んでおきたい。

空港から十二分

この宿を選ぶ実務的な理由は、立地にある。

宿は鹿児島空港から車で12分としている。楽天トラベルの登録では空港から15分、JR隼人駅から10分。駐車場は60台で無料、足湯も使えるとある。

飛行機を降りて15分後には苔庭の中にいられる。逆に、帰る朝に朝風呂を浴びてから空港へ向かうこともできる。

霧島神宮へも、霧島温泉郷へも、ここから車で動ける。鹿児島の旅の初日か最終日に置く宿として、これ以上都合のいい位置はない。

静かに一晩

13室で、うち5室が離れ。苔庭を囲んで建物が並ぶ。

大きな温泉ホテルの賑やかさとは正反対の構えだ。門があり、庭があり、その奥に部屋がある。館内を歩くだけで、外の道路の音が遠ざかる。

日当山温泉は平野部の温泉地で、周りは住宅と田畑である。景色を見に行く場所ではない。宿の中で完結させる一晩に向いている。