えびの高原温泉

標高千二百メートルの高原

えびの高原温泉は宮崎県えびの市の南、標高1200メートルの高原にある。

えびの市はこう書いている。えびの高原は、霧島錦江湾国立公園の北部に位置し、霧島ジオパークの一部として豊かな自然が広がる高原です。六観音御池や白紫池、不動池等の美しい火口湖をはじめ、韓国岳や甑岳などの雄大な山々が連なり、四季折々の絶景を楽しむことができます、と。

霧島錦江湾国立公園は、日本で最初に指定された国立公園の一つである。その北側がえびの高原にあたる。

火山の規制がある

この高原へ行くには、先に確かめることがある。

宮崎県の公式観光サイトは、注意書きを冒頭に置いている。霧島山（新燃岳・硫黄山）の火山活動に伴い、現在、霧島山周辺の道路、登山道の一部が立入禁止となっています。事前に最新の情報をご確認ください、と。

2023年12月6日からの規制として、硫黄山火口周辺半径250メートルと硫黄山西噴気孔周辺半径100メートルが立入禁止。県道1号の「甑岳登山道入口付近〜県道30号えびの高原小田線との交点」の区間は、土曜・日曜の9時から17時のみ、屋根付きの自動車に限り通行可能としている。火山の活動状況や天候によっては通行止めになる。

活動している火山のすぐそばである。行く前に必ず現在の状況を見ておきたい。

火口湖とススキ

えびの高原には火口湖が点在している。

不動池は韓国岳の北西にある直径200メートルの火口湖で、えびの市は酸性度が高くコバルトブルー色をしていると書いている。ほかに六観音御池、白紫池がある。三つを回る池めぐりの遊歩道がある。

「えびの」という地名は、火山ガスを浴びたススキがえび色に染まったことに由来するとされる。秋になると高原一面がその色になる。

宮崎県の公式観光サイトは、春から夏にかけては天然記念物のノカイドウのほか、鮮やかなピンク色のミヤマキリシマが高原を彩り、秋はススキの群生や紅葉、冬には樹氷を見ることもできると書いている。

山に囲まれて

高原の周りには山がある。

韓国岳は霧島連山の最高峰で標高1700メートル。晴れた日は山頂から遠く韓国まで見渡せるといわれることが名の由来だと、えびの市観光協会は書いている。直径900メートル、深さ300メートルの火口を持つ。

甑岳は標高1301メートル。頂を水平に切り落としたような形が蒸し器の「甑」に似ていることが名の由来である。山頂に火口湖と湿原を抱き、裾野の針葉樹林は国指定天然記念物になっている。

湯は炭酸水素塩泉

高原の宿は炭酸水素塩泉を使っている。

宿の一つは源泉かけ流しとし、効能としてリウマチ性疾患、運動機能障害、創傷、慢性湿疹及び角化症、更年期障害、慢性婦人病、動脈硬化症を挙げている。

高原には「足湯の駅えびの高原」もある。歩いたあとに足だけ浸ける場所である。

歩き方

JR吉都線のえびの駅から車で約40分、鹿児島空港から約50分、えびのインターから30分から40分である。公共交通の便は限られる。

駐車場はえびのエコミュージアムセンターのものを使う。えびの市は乗用車1日500円の環境整備協力費だとし、トイレや園地の清掃、自然散策路の補修などに使われると説明している。

標高1200メートルなので、夏でも涼しい。冬は雪が積もり、道が凍る。どの季節でも、行く前に道路の状況を見ておきたい。