原鶴温泉

原鶴温泉は筑後川のほとりにある。川に沿って宿が並び、対岸には耳納連山が横たわる。

福岡県の温泉地としては規模が大きい。博多から車でおよそ1時間という距離にある。

川のそばの温泉地

筑後川は九州最大の川である。流域面積も長さも九州で最も大きく、筑紫次郎という異名を持つ。

その川のすぐ横に温泉街がある。宿の窓から川が見え、対岸の山まで視界が開ける。山あいの温泉地のような閉じた感覚がない。

夏は鵜飼が行われる。例年5月下旬から9月頃にかけて、屋形船から鵜匠の手さばきを見る。宿から乗船できる場合がある。日程と運航は年により変わるので、事前に確認したい。

この温泉地の湯

アルカリ性の単純温泉で、硫黄を含む源泉もある。

肌の角質をやわらかくするため、湯上がりに滑らかな感触がある。刺激は少なく、長く浸かっていられる。

強い成分で押してくる湯ではない。湯に慣れていない人でも扱いやすい。

福岡の温泉という位置づけ

福岡県は九州のなかで温泉地の少ない県である。

大分の別府と由布院、熊本の黒川、佐賀の嬉野と武雄。周囲に強い温泉地が揃っているぶん、福岡は宿泊よりも通過の県になりやすい。

そのなかで原鶴は、福岡市内から日帰りできる温泉地として使われてきた。博多から1時間で川沿いの湯に入れる、という条件は他にあまりない。

九州を横断する行程の途中に置くこともできる。ここから東へ向かえば日田を経て大分、南へ下れば久留米と熊本になる。

周辺を回る

日田までは車で30分ほど。天領として栄えた町で、豆田町に古い町並みが残る。

久留米までは40分ほど。北へ向かえば秋月という城下町があり、小京都と呼ばれる町並みが残っている。

耳納連山の南側は八女で、玉露の産地として知られる。

いずれも大きな観光地ではない。名の通った場所を巡るのではなく、福岡の内陸をゆっくり回りたいときに合う位置にある。

いつ行くか

夏は鵜飼の季節である。川面に篝火が映る。

秋は周辺で柿や梨が採れる。筑後川の流域は果樹の産地でもある。

冬は九州の平野部なので雪の心配がほとんどない。行程が崩れにくい。

歩き方

JR久大本線の筑後大石駅から車で10分ほど。ただし本数が限られる。

博多から高速バスや車で1時間ほど。福岡市内から日帰りするなら車が確実である。

温泉街は川沿いに並んでおり、徒歩で回れる規模である。足湯がある。

久大本線をさらに東へ進めば日田、そして由布院へ着く。福岡から大分へ抜ける行程の途中に置くと、移動が無駄にならない。