長島温泉

中洲に湧いた温泉

長島温泉は三重県桑名市長島町。木曽三川の河口にできた中洲の上にある。伊勢湾はすぐそこで、対岸は名古屋だ。

山の湯でも海辺の湯でもない。川に囲まれた低い土地に、掘って当てた温泉である。そしてその湯を中心に、遊園地と花の庭園と日帰り温泉が集まった一大リゾートができあがった。

一日一万トン

数字が大きい。運営者の案内では、湯量は1日あたり1万トン、泉温は摂氏約60度。

泉質はアルカリ性単純温泉（緩和性低張高温泉）でpH8.5。無色透明、無味無臭。肌の角質をとる美肌効果がある「美肌の湯」で、子どもからシニアまで安心して入れる刺激の少ない成分だと書く。

60度で1日1万トン湧くというのは相当な量だ。これだけあるから、33,000平方メートルの温泉施設が成立する。効き方は人によるので、気になることは医師に確かめてから入りたい。

十七の風呂

日帰り施設「湯あみの島」が、この温泉地の中心になる。

男女あわせて17種類の露天風呂や内湯。敷地は33,000平方メートル。運営者はこれを日本最大級の大スケールと呼ぶ。

中身は二つの世界に分かれている。ひとつは「奥入瀬渓流の湯」。十和田湖畔から14キロ続く渓流をイメージした露天風呂群で、川の湯、流れの湯、渓谷の湯、滝つぼの湯、滝上の湯、絹の湯、滝見の足湯が並ぶ。

もうひとつが「黒部峡谷の湯」。日本一の大峡谷をイメージした壮大な造りで、夢殿の湯、大岩の湯、屏風谷の湯、うたせ湯、川見の湯、山上の湯。野趣満点の渓谷美を再現するために、日本各地の山奥や渓谷から天然の樹木と巨岩を選んで運んだと運営者は書く。

このうち滝つぼの湯と大岩の湯が源泉100パーセントかけ流しになっている。

湯来温泉や湯の山とは別

三重県の温泉でいえば、湯の山温泉は御在所岳の麓の山あいで、ロープウェイと紅葉の湯。榊原温泉は枕草子に出てくる古い湯。長島はそのどちらとも違う、つくられたリゾートの温泉だ。

古湯の趣を求める人には向かない。代わりに、家族で一日遊んでから湯に入る、という使い方ができる場所は三重県にここしかない。

遊園地と花の里

隣にナガシマスパーランドがある。絶叫マシンの多さで知られる遊園地で、夏はジャンボ海水プール。

なばなの里は花の庭園で、冬のイルミネーションが有名だ。ベゴニアガーデンは通年で温室の花が見られる。

アウトレットモールもある。温泉だけを目的に行く人より、どれかのついでに湯に入る人のほうが多いだろう。それでも湯は本物である。

着くまで

近鉄の桑名駅から三重交通バスで約20分。名古屋駅の名鉄バスセンターからはバスで約45分。名古屋から一本で来られるのが強い。

車なら東名阪自動車道の長島ICからすぐ。駐車場は広く、宿の一つは100台無料と案内している。大阪からも東京からも高速で来やすい位置にある。