湯山温泉 市房観光ホテル

八室の山宿

市房観光ホテルは熊本県球磨郡水上村湯山。市房山の麓にある。総部屋数は8室。

名前にホテルと付いているが、規模は小さい。熊本県が湯山温泉について「市房山の麓に旅館や民宿が軒を並べ、湯治場の面影を今も残している場所です」と書くとおりの宿だ。

水上村は熊本県の南東の端にある。球磨川の源流域で、九州自動車道の人吉ICから車で1時間かかる。

宿泊した人の感想に「人吉ICから車で1時間弱の山あいにあります」「とにかく落ち着くやどです」という一文があった。

自家自噴のかけ流し

湯について、宿の書き方は具体的だ。

「自家自噴源泉かけ流し温泉」。そして浴場の説明では「塩素剤不使用・源泉かけ流し」。

自家自噴というのは、自分の敷地で、ポンプを使わずに湧いているということだ。加水や循環についての記載は見当たらない。

泉質はアルカリ単純泉、弱硫黄泉。宿は「高いアルカリ度を誇るお湯はほのかに硫黄が香り、肌をつるつるすべすべにしてくれます」と書いている。

pHは9.9と登録している。宿はこれを県内随一のアルカリ度だとしているが、これは宿の言い方だ。同じ湯山温泉でも、水上村が村営の元湯について出しているペーハー値は9.46（令和5年度調査）。源泉によって数字が違う。

いずれにせよpH9台は高い。湯のなかで肌が滑る。

熱いほうと、ぬるいほう

浴槽は二つある。

「『やや熱め』『ややぬるめ』の2種類の浴槽を完備。ぬるめの方はリラックス効果も高く、何時間も長湯される方がいらっしゃるほど“浸かっていると眠くなる゛温泉です」。

何時間も長湯する人がいる、と書いている。湯治場らしい言い方だ。

「体の隅々まで血行が促進されるため、入浴後は体のぽかぽかが持続しますよ」とも続く。効き方は人によるので、そこは宿の言い分として読んでほしい。

露天の登録はない。内湯が二つ、それだけである。

立ち寄り湯と時間が重なる

入浴時間は15時から21時までと、朝7時から9時まで。

そこに宿はひとこと添えている。「※午後は立ち寄り湯のお客様もいらっしゃいます」。

日帰りの客が入ってくる時間帯がある、と最初に断っている。8室の宿で浴槽が二つなので、混む時間はあるだろう。

静かに入りたいなら、夕食後か朝が向く。

年間五十種類の山菜

食事の売りは山菜である。

宿は「年間50種類以上の山菜料理」と登録している。五十種類という数字を出しているのが具体的だ。

水上村は九州山地の奥にある。市房山の山中には原生林が残っている。採れるものが多い。

宿泊した人の感想に「地元酒蔵の球磨焼酎飲み比べセットが最高です。料理も地元素材がふんだんに使われています」という一文があった。

人吉・球磨は球磨焼酎の産地だ。米を原料にした焼酎で、世界貿易機関の地理的表示の対象になっている。

市房山に登る前の夜

市房山は標高1721メートル。霊峰と呼ばれる。

登山口はこの湯山の側にある。登っていくと市房山神宮があり、そこへ続く参道には千年杉と呼ばれる巨木が並ぶ。

この宿を前泊に使う登山者がいる。8室なので、早い朝食に対応できる規模でもある。

春は桜。水上村には約3万本の桜があるとされ、市房ダム周辺の一万本が有名だ。見ごろは例年3月下旬から4月上旬。

着くまで

くま川鉄道の湯前駅からバスで15分、九州自動車道の人吉ICから車で1時間。

バスの本数は少ない。車で入るのが現実的だ。

宿泊した人の感想に「チェックインに遅れそうだったのですが、ナビに従って片側1車線の道を」という書き出しがあった。山道になるので、時間に余裕を見ておきたい。

駐車場は10台で無料、先着順。チェックインは15時から20時まで、チェックアウトは10時。