とよとみ温泉 川島旅館

最北の温泉郷で百年

川島旅館は北海道天塩郡豊富町。日本最北の温泉郷、豊富温泉にある全15室の宿だ。

宿の自己紹介が簡潔でいい。「豊富温泉 開湯100年。100年続く静かな名湯。世界でも珍しい原油を含む源泉かけ流しの宿」。温泉の歴史と宿の歴史が同じ長さということになる。

稚内空港から車で1時間、札幌からは5時間近く。ここまで来る理由がはっきりしている人が泊まる宿である。

石油を掘って出た湯

豊富温泉の成り立ちを、宿はこう説明する。大正の末期に拓かれた歴史ある温泉で、石油の試掘を行っていたときの際に天然ガスと温泉が噴出したところから発祥している——。

だから湯に油が混じる。アルカリ性でわずかに黄濁していて、弱い石油臭がある。宿は「日によって油の濃さが変わるのも楽しみのひとつです」と書いている。

泉質は含よう素-ナトリウム-塩化物温泉（弱アルカリ性高張性温泉）、泉温35.0度。高張性なので成分が濃い。宿は、浸透圧が高く温泉成分が体にしみこみやすく、湯に溶け込んでいるオイルが蒸発を防ぐラップ効果をはたすと説明している。

効き方は人によるから、気になることがあれば医師に確かめてから入りたい。

重曹とオイル

湯の中身についての説明が具体的だ。

宿によれば、温泉成分の大半が重曹成分で、家庭用のバスタブに重曹1キロ相当の濃度で含まれている。重曹は皮膚の余分な脂肪や分泌物を乳化して洗い流すので、厚くなった古い角質を取り除く。新陳代謝を促すメタケイ酸も含まれている。

もうひとつの主成分であるナトリウム塩化物は体を芯から温め、発汗を促す。オイル成分との相乗効果で湯冷めしにくい、と。

数万ともいわれる成分が、2万年以上のあいだ大地の中で堆積した植物遺骸から熟成された天然のオイル——というのが宿の言い方である。

露天と貸切露天

風呂は大浴場の内風呂と、石造りの露天風呂。そして時間で借りられる貸切露天風呂がある。

貸切露天は宿泊者だけでなく日帰りの人も使える。そしてデラックスルームからは、貸切露天風呂に直接入れる造りになっている。油の浮いた黄色い湯を人目を気にせず独り占めできる、というのはこの宿ならではだ。

湯治の宿でもある

豊富温泉には、皮膚の療養で長期滞在する人が来る。

宿はその人たち向けの入浴方法も書いている。多くても1日3回くらいまで、1回の入浴は45分から1時間程度。体調の変化を見ながら、入りすぎて疲れから悪化しないように注意する。皮膚科医は2〜3週間の滞在を目安としている——。

こうした案内を宿が出しているということ自体が、この温泉地の性格を表している。ただし効き方は人による。療養が目的なら、行く前に主治医に相談してほしい。

日帰りでも入れる

日帰り入浴は13時から20時（最終入場19時30分）。混雑時は人数制限をすることがある。

温泉街の中心には町営の「ふれあいセンター」もあり、そちらには源泉をそのまま引いた湯治客用の浴場がある。二つを回ってみると、同じ豊富温泉でも印象が変わるはずだ。

選ぶ理由

油の浮いた湯に入れる場所は、世界でも数えるほどしかない。その一つがここで、しかも源泉かけ流しで、貸切の露天まである。

15室と小さいので、静かに過ごせる。宿はバターやプリンも作っていて、豊富町が酪農の町であることが食事にも出る。サロベツ原野と利尻富士を見に行く旅の拠点としても使える。