市比野温泉 旅館 薩摩の里

殿様が褒めた湯の宿

薩摩の里は鹿児島県薩摩川内市樋脇町市比野4134。市比野温泉の町なかにある全23室の旅館だ。

宿は自分の土地の来歴をこう紹介する。薩摩川内市樋脇町と言えばお湯どころ。薩摩藩主第19代島津光久は市比野の温泉に浴し、『天下の名泉』として近郷の者に広く利用させたという。

藩主が入り、そのあと庶民に開かれた湯。市比野が殿様湯と呼ばれるのはそこから来ている。

加水も加温もしない

この宿の湯の扱いはきっぱりしている。加水・加温なしの100パーセント天然温泉。源泉掛け流し。

数字の出し方も細かい。湧いた時点で44.3度、透明度は99.8パーセント、自然ラドン含有量3.63度、アルカリ性度9.8パーセント。湯の主成分は炭酸と重炭酸塩だとしている。

44.3度というのは、そのまま浴槽へ注げる温度だ。薄める必要も沸かす必要もない。掛け流しを名乗る宿は多いが、加水も加温もしないと明記できるところは限られる。

とろっとして、すべすべになる

宿は湯ざわりについてこう書く。触れてすぐ実感できるトロッとした感触と、上がった後のお肌のしっとりスベスベ感から「美人の湯」と呼ばれるようになった。

弱アルカリ性の湯は皮脂を乳化して落とす。だから入っている間は指の滑りがよくなり、上がると肌が突っ張らない。無色透明で匂いもないので、湯そのものは地味に見えるが、肌で違いが分かるタイプだ。効き方は人によるから、気になることは医師に確かめてから入りたい。

大岩風呂と小さな露天

大浴場は大岩風呂という。巨大な岩を積み重ねてダイナミックに造られていて、窓からは季節の木々が見える。宿は、美しく色づいた紅葉と岩のコントラストが見事だと書いている。

露天風呂は男女一つずつの小さめのもの。季節の彩り、星の瞬く様子、虫の声を聞きながら過ごしてほしい、と案内している。大岩風呂の迫力と、露天のささやかさ。対になっている。

サウナと水風呂もある。

ラドンの部屋

変わった設備がひとつある。ラドン温熱ルームだ。宿は九州初だとしている。

室内の壁に「DOLL STONE」というタイルが貼ってある。人形峠の天然ラジウムを原料にした素焼のセラミックタイルで、微量のラドンを出すという。15分から20分の温浴を想定していて、男女日替わりで使う。

こうした設備の効き方は人によるので、体調に不安があれば医師に確かめてから使いたい。

泊まらなくても入れる

外来入浴は13時から21時まで。町なかの宿なので、市比野を歩きに来た人が立ち寄りやすい。

市比野には共同浴場も足湯もある。何軒かはしごしてから、最後にここの大岩風呂で締める、という一日も組める。

選ぶ理由

加水も加温もしない44度の掛け流し。これがこの宿を選ぶ理由の大半だ。

鹿児島の温泉といえば霧島や指宿が有名だが、あちらは湯も土地も観光地として完成している。市比野は町の温泉地で、宿もその一軒。派手さはない代わりに、湯の扱いで手を抜いていない。

川内駅から新幹線で鹿児島中央まで12分なので、鹿児島市内の旅程にも組み込みやすい。