旅館 新清館

明治三十五年から

新清館は大分県玖珠郡九重町田野。筌の口温泉の一軒宿である。

宿は「明治３５年から創業をはじめ」と書いている。1902年だ。

九重町観光協会によれば、筌の口温泉に旅館が建ち始めたのは明治の中期である。大分牧場の創設、千丁牟田開拓、硫黄鉱山の創業といった仕事で人が集まり、それに応じて宿ができた。新清館はその流れのなかで始まった宿だ。

総部屋数は14室。駐車場は25台で無料、予約不要。

黄金に綾なす湯

この宿の看板は露天風呂である。

宿の文を引く。「明治３５年から創業をはじめ、いまもなお涸れることなくお湯が湧きつづける、雑木林に囲まれた広大な露天風呂は黄金に綾なし、心地よく旅の疲れを癒してくれます」。

黄金色になる理由は湯に含まれる鉄分だ。湧き出たときは透明でも、空気に触れて酸化すると黄色から茶色に変わる。

九重町は筌の口温泉について「炭酸泉で黄褐色に濁りがあるのが特徴です」と書いている。九重町観光協会は「炭酸泉で少し濁りがありますが、胃腸病に特効があると評判です」とする。

宿が登録している泉質は炭酸水素塩泉、ナトリウム・カルシウム塩化物泉、芒硝泉。三つ並んでいる。

かけ流しかどうかは書いていない。「涸れることなくお湯が湧きつづける」は湯量の話であって、浴槽の扱いの話ではない。気になるなら予約前に聞いたほうがいい。

雑木林のなかの露天

露天風呂は雑木林に囲まれている。周りに建物がない。

利用時間は7時から23時まで。内風呂は24時間。

この露天は日帰り入浴も受けている。昼間は外から人が来るので、宿泊者が落ち着いて入るなら朝か夜になる。宿泊客の感想にも「日帰りが終わってから露天に行くのが吉」という一文があった。

九重町には十一の温泉地があるが、筌の口の湯はそのなかでも色が濃い。宝泉寺の単純温泉や寒の地獄の硫黄冷泉とはまったく違う。

川端康成が来た土地

筌の口温泉には、文学の記録がひとつある。

九重町観光協会は「昭和27年、文豪川端康成がこの地を訪れ、後に九重を主舞台とした小説『波千鳥』を残されました」と書いている。

「波千鳥」は「千羽鶴」の続編にあたる作品だ。

1952年といえば、九重がまだ観光地として整備される前である。硫黄鉱山と牧場の土地だった。その時期に訪れて、この土地を舞台に書いた。

共同浴場が休む

筌の口には地元の管理組合が運営する共同温泉がある。この温泉地のもうひとつの顔だ。

ただし、九重町観光協会が2026年9月に休館の告知を出している。「筌の口共同浴場は改修工事のため、2026年10月1日〜2027年3月末まで（予定）休館いたします」。

共同浴場と宿の露天を両方はしごする、という回り方はしばらくできない。再開の日程は観光協会のサイトで知らせるとしている。

そのぶん、この宿の露天の存在が大きくなる。

滝と渓谷が近い

宿の周りには景勝地がある。

九重夢大吊橋までは車で5分ほど。高さ173メートル、長さ390メートルの歩行者専用の橋で、渡ると途中から震動の滝が見える。

九酔渓は鳴子川が刻んだ渓谷で、秋は紅葉で知られる。

くじゅう連山を歩くなら、登山基地の長者原まで車で15分ほど。そこからやまなみハイウェイに出れば、北へ走れば湯布院、南へ走れば阿蘇に着く。

宿泊客の感想に「温泉は評判通りに素晴らしい、驚いたのはその食事が素晴らしい」という一文があった。天然湧水を使った料理が自慢だと宿は登録している。

着くまで

JR久大本線の豊後中村駅から車で30分。バスなら牧の戸方面行きで筌の口温泉下車、徒歩300メートルほど。

車なら大分自動車道の九重ICから20分ほど。

チェックインは15時から21時まで、チェックアウトは10時。最終チェックインが21時と遅めなので、くじゅうを歩いてから入る組み立てができる。

バスの本数は多くない。公共交通で行くなら時刻表を先に見ておきたい。