檜原温泉

東京都で唯一の村

檜原村は東京都で唯一の「村」だ（島しょ部を除く）。西多摩郡、奥多摩の山あいにある。その村のいちばん奥、南秋川の源流域にあるのが数馬（かずま）の里で、そこに檜原温泉がある。

武蔵五日市駅から西東京バスで1時間。新宿から合わせて2時間30分ほど。東京都内でこれだけ山奥へ入れる場所は多くない。

三頭山の麓から湧く

村営の「檜原温泉センター 数馬の湯」は、この温泉の中心だ。施設の説明によれば、水の清らかな南秋川源流域に位置し、奥多摩三山の最高峰「三頭山」の麓の源泉から湧く温泉は、軟らかい肌触りのアルカリ性単純温泉だという。

泡風呂、ジャグジー、露天風呂、サウナがある。館内には檜原の食材を使ったレストランがあり、舞茸、こんにゃく、豆腐、じゃがいも、ルバーブを使ったメニューが人気だという。足圧整体と足裏マッサージのリラクゼーション、土産物売り場、温泉利用者限定の川遊び広場もある。

営業は10時から19時（最終受付は閉館1時間前）、月曜休み（月曜が祝日なら営業して翌火曜が休館）。大人1,100円、小学生600円、就学前は無料。

兜造りの里

数馬の里を歩くと、変わった形の茅葺き屋根の家が目につく。

数馬に宿を構える兜家旅館の説明が詳しい。数馬の民家は合掌造りの建物が多く、屋根の形が兜に似ているところから「かぶと式」「カブト造り」とも呼ばれ、400年の歴史を秘めている。正式には「富士系合掌造り」といい、富士火山帯を中心に分布する。山梨県に多く見られるのは、江戸時代から数馬と山梨を結ぶ山道で交易と文化の交流が盛んだったからだという。

内部は四層に仕切られ、一階と二階は普通の部屋、その上の三階と四階は板の間。板の間では戦後まで養蚕が行われていた。この建物はクギをほとんど使わず、木と木を組み合わせる構造になっている。屋根の厚さは薄いところで60センチ、厚いところで120センチ。

そして、こう続く。「戦前まで数馬の家は、この合掌造りがほとんどでしたが、今完全な合掌造りは四軒を残すのみとなっています」。

落人の伝説

数馬には南北朝時代の落人伝説が残る。山の奥へ逃れた人々が開いた里だという。

周囲は山また山で、気温は都心より6度近く低い。夏でも明け方は寒さを感じるほどで、茅葺きの民家は梅雨の蒸し暑さも感じさせない——というのが兜家旅館の描写だ。

泊まるか、日帰りか

数馬の湯は日帰り専用の施設で、泊まれない。泊まるなら兜家旅館などの宿になる。

兜家旅館は築200年の兜式入母屋造りの建物で、客室風呂では数馬の湯を使えると案内している（大浴場はラジウム泉で、楽天トラベルの設備欄には人工温泉の表示もある）。料理は山菜料理を軸に、猪鍋や炭火焼き、鹿肉のしゃぶしゃぶといったジビエが選べる。

三頭山と払沢の滝

数馬の先には都民の森があり、三頭山（標高1,531メートル）への登山口になっている。ブナの森が残り、三頭大滝がある。

村の入口側には払沢（ほっさわ）の滝がある。日本の滝百選のひとつで、冬に凍ることがある。

東京都内で登山をして温泉に入る、という一日が成立する数少ない場所だ。

行く前に確かめる

ひとつ注意がある。檜原村は山が急で、土砂災害による都道の通行止めが起きることがある。実際、数馬の湯は通行止めを踏まえて営業時間を変えたことがある。

バスの本数も多くない。出かける前に、道路と営業時間の両方を確かめておきたい。