湯免温泉

夢で告げられた湯

湯免温泉は山口県長門市三隅、三隅川の清流を前にした山峡の田園のなかにある。

山口県の観光公式サイトは、その昔、弘法大師の夢のお告げで発見されたという言い伝えから「ゆめ温泉」とも呼ばれ、通常の4倍ものラジウム含有量を誇ると書いている。

宿はこの伝説を詳しく伝えている。弘法大師が唐で仏教の修行をした帰り、表山にしばらく滞在したときに夢を見た。「三隅の星に、効能高い温泉が湧き出ている」と告げられた。人々が探してみると、夢のお告げのとおりに湯が湧いていた。それからこの温泉を「ゆめ」温泉というようになった、と。

夢が湯免になった、という話である。

兎が治した湯

もう一つの話も宿は紹介している。

むかし、草むらから足に怪我をしている一匹の兎が飛び出してきた。次の日も次の日も同じ場所から出てくるので、不思議に思って草むらを調べてみると温泉があった。兎はここで傷を治していた。兎が発見した湯なので人々は湯免というようになった、とも言われている、と。

鶴や鹿が傷を癒す伝承は全国の温泉地にあるが、兎は珍しい。宿の大衆浴場は「うさぎの湯」、食事処は「月のうさぎ」と名づけられている。

伝説が二つ並んでいて、宿はどちらかを選ばずに両方書いている。

ラジウムの湯

泉質はアルカリ性単純温泉で、泉温は38度と宿は案内している。

山口県の観光公式サイトは、通常の4倍ものラジウム含有量を誇ると書いている。ラジウムを含む放射能泉は、微量の放射線を含む湯である。全国にいくつもあり、三朝温泉や玉川温泉が知られる。

38度というのは熱くない。ぬるめの湯に長く入る形になる。

三隅という土地

湯免温泉があるのは長門市の三隅、仙崎湾へそそぐ三隅川の流域である。

海ではなく、山峡の田園のなかにある。宿の目の前には香月泰男美術館が建つ。シベリア抑留の体験を描き続けた郷土の画家の美術館で、黒を基調とした「シベリア・シリーズ」で知られる。

温泉と美術館が隣り合っている温泉地は多くない。

長門と萩のあいだ

湯免温泉は、長門湯本温泉と萩の中間あたりにある。

車で元乃隅神社まで35分、青海島まで15分、萩まで25分、秋芳洞まで30分と宿は案内している。山陰側の観光地を回る拠点として使いやすい位置である。

長門市には俵山温泉、長門湯本温泉、油谷湾温泉、黄波戸温泉と温泉が並んでいる。湯免はそのなかでは静かな側に入る。

歩き方

JR山陰本線の長門三隅駅からバスで5分。車なら長門市街から15分ほどである。

温泉街という形ではない。田園のなかに宿と日帰り施設があり、歩いて回る場所ではない。

泊まるなら宿の中で完結する。日中は萩や青海島、元乃隅神社へ車で出る。そういう使い方の温泉地である。