あわら温泉 光風湯圃 べにや

2018年5月、この宿は火災で全焼した。

木造の建物と庭を持つ老舗で、あわら温泉を代表してきた。その建物が一夜で失われた。

建て直して戻ってきた

2021年、同じ場所に新しい建物で営業を再開した。

失われた建物はもう戻らない。だから復元ではなく、新しく建てるという判断がなされた。庭を中心に据える構成は引き継ぎつつ、建物そのものは現代の設計になっている。

温泉宿が火災で失われた例は他にもある。多くはそのまま廃業する。建て直して再開できる宿のほうが少ない。

この宿を訪ねるということは、その判断の結果を見に行くということでもある。

湯

あわら温泉は塩化物泉と硫酸塩泉。無色透明で刺激は少なく、長く浸かっていられる。

塩分を含むため保温性が高い。北陸の冬は風が強く湿った雪が降るので、湯上がりに熱が逃げにくいという性質がよく効く。

この宿は自家源泉を引いている。露天風呂と、露天風呂付きの客室がある。

水田から始まった温泉地

あわら温泉の開湯は1883年、明治16年である。

あわらの湯は、田に水を引くために掘った井戸から偶然に出たものである。もとは農地だった土地に宿が集まって温泉地になった経緯があり、この宿もその歴史の中で続いてきた一軒である。

古い湯にあるような開湯伝説がない。井戸を掘ったら出た、という記録がそのまま起点になっている。そのぶん温泉街の造りも近代的で、平地に旅館が並び、坂がない。

この宿を選ぶなら

建物が新しいぶん、設備は現代的である。古い木造建築を目的にする方には合わない。

宿から東尋坊へは車で20分ほど。柱状節理の断崖が1キロにわたって続く海岸で、崖の上まで歩いて出られる。永平寺へは40分ほどで、1244年に道元が開いた曹洞宗の大本山が今も修行の場として使われている。どちらも宿を拠点に半日で戻れる距離である。

海の断崖と山の禅寺が同じ日に回れる。

冬は越前ガニの季節で、例年11月上旬に漁が解禁される。この時期は宿の献立が変わり、料金も上がる。

JR北陸本線の芦原温泉駅からバスかタクシー。大阪から特急でおよそ2時間、関西からの日帰りも成り立つ距離にある。