登別温泉 第一滝本館

登別温泉のバス停から歩いてすぐ、地獄谷の入口に建っている。館内から地獄谷が見える位置で、窓の外に噴気が上がっているのが分かる。

泉質を歩いて回る

登別は「温泉のデパート」と呼ばれる。硫黄泉、明礬泉、芒硝泉、鉄泉——性質の違う源泉が地獄谷の直下に集中して湧いているためだ。

この宿は、その複数の源泉を引き分けている。館内の大浴場を歩いて回ると、白濁した湯から無色の湯まで、続けて入ることになる。

同じ建物の中で移動しているだけなのに、湯の色も香りも肌当たりも変わる。登別の特異さを、一日で確かめられる。硫黄泉に入った後で無色の湯に入ると、その差がよく分かる。

日帰り入浴も受け入れている。宿泊しなくてもこの構成は体験できる。

地獄谷を歩く

宿から地獄谷までは歩いて行ける。

直径450メートルほどの爆裂火口跡で、いたるところから蒸気と湯が噴き出している。木道を進むと、地面が熱を持っているのが靴越しに伝わる。硫黄の匂いが強く、風向きによっては視界が白くなる。

さらに奥へ進むと大湯沼に出る。灰黒色の湯をたたえた沼で、湯面から絶えず蒸気が上がっている。そこから流れ出す川沿いに天然の足湯があり、靴を脱いで足を浸せる。川そのものが温泉である。

ガスが出ている場所があるため、遊歩道から外れないこと。冬季は凍結するので靴を選びたい。

費用をかけずに回れる

登別は、湯の外でも一日が埋まる。しかも費用がかからない。

地獄谷の遊歩道、大湯沼、その先の天然の足湯。いずれも歩いて回れて、入場料も要らない。半日あれば一巡できる。

温泉街には無料で立ち寄れる場所が点在しており、湯だけを目的にしなくても時間が余らない。周辺にはクマ牧場や水族館があり、子ども連れでも一日過ごせる。

洞爺湖と続けて訪ねる

登別から洞爺湖までは車で一時間ほど。

洞爺湖温泉は1910年の有珠山噴火によって湯が湧き出した温泉地である。塩化物泉と硫酸塩泉で、無色透明。登別の強い湯とは性格がまったく違う。

同じ火山地帯にありながら、片方は九種類の泉質が集中し、もう片方は湖越しに羊蹄山を望む穏やかな湯である。続けて訪ねると、北海道南西部の地形が理解できる。

ニセコも同じ範囲にある。飛行機で入って車で回るなら、この三つを一本の線でつなげられる。

この宿を選ぶなら

安政5年、滝本金蔵がこの地に湯宿を開いたのが登別温泉の始まりとされる。この宿から温泉地が始まっている。

大型の宿なので、静けさよりも湯の種類と利便性で選ぶことになる。新千歳空港から一時間ほどなので、北海道旅行の初日か最終日に組み込みやすい。