鹿教湯温泉 斎藤ホテル

鹿教湯温泉の渓流沿いに建つ、湯治のためのホテルである。斎藤旅館の時代から400余年、この地で客を迎えてきたと宿は掲げている。

宴会場を作らなかった

宿は斎藤旅館から「現代型湯治ホテル」へと建て替えた。宴会場はあえて作らず、室内温泉プールやトレーニングジム、図書室など、ゆったりと滞在するための施設を充実させたと述べている。食事は和・洋・中華のビュッフェで、連泊しても飽きないことを考えた形だという。

温泉療法の効果を感じるには「5日はご滞在いただきたい」として、5泊が一番お得になる連泊プランを組んでいる。リハビリテーションセンターの鹿教湯病院が近く、療養と滞在を結びつけた温泉地の性格を、この宿はそのまま形にしている。

24時間の大浴場と薬師の湯

泉質は単純泉（弱アルカリ性低張性高温泉）。源泉46度を、大浴場は42度、露天風呂は41度で使っていると宿は示している。大浴場は渓流沿いの植栽に包まれ、清掃時間を除いて24時間入れる。繰り返し入る温泉療法を宿は勧めている。

貸切風呂は信楽焼の丸い陶器風呂「薬師」。一面の窓から鹿教湯の景色を見ながら、家族や夫婦で入る。脱衣室は車椅子のまま入れるスロープになっており、シャワーチェアや取り外せる手すりを用意していると宿は書いている。

温泉を使った25メートルの室内プールとジェットバスがあり、宿泊者は無料で使える。水着を持参する。専属トレーナーによる水中ウォーキング講座があると宿は案内している。

鹿が教えた湯

宿は鹿教湯の由来の物語を紹介している。鹿に姿を変えた文殊菩薩が猟師に湯を教え、「世に知らしめよ」と告げた。村人たちは鹿が教えた湯ということで「鹿教湯」と呼ぶようになった、というものである。

着くまで

上田駅の温泉口と松本駅のお城口から、毎日予約制の無料送迎バスが13時30分に出る。片道40分ほど。帰りはホテルを11時に出て各駅へ向かう。

車なら上信越道の東部湯の丸ICから40分。東京・名古屋から2時間30分ほど、大阪から4時間ほどと宿は案内している。駐車場は無料。宿は上高地や小布施、善光寺、軽井沢へ向かう日帰りのバスツアーを自前で運行しており、連泊の合間に出かけられる。

この宿を選ぶなら

湯治を目的に連泊したい方、体を動かしながら滞在したい方に向く。一人で泊まれる部屋があり、全館がバリアフリーを意識した造りである。

古い木造の湯治宿とは違う。設備の整った湯治のホテルで、時間をかけて湯に入りたい方の宿である。