松葉川温泉

四万十川の源流域

松葉川温泉は高知県高岡郡四万十町、四万十川の源流域にある。正確には日野地川という支流の渓谷で、宿は一軒だけ。ホテル松葉川温泉がそれだ。

宿は自らを「奥四万十の霊泉」と呼ぶ。江戸時代にはすでに霊泉として知られ、その効用は数多く四国有数の泉質を誇る、と案内している。

二つの源泉を持つ

この温泉のいちばん珍しいところは、源泉が二つあることだ。宿は「全国でも稀な二種の源泉」と書いている。

内湯は単純硫黄冷鉱泉（アルカリ性-低張性-冷鉱泉）でpH9.6。硫黄がほんのり香り、肌をそっと包み込むようなとろみのある湯ざわり、というのが宿の表現だ。

露天風呂は泉質が違う。温泉法第二条に該当する温泉で、成分はフッ化物イオン、メタホウ酸、炭酸水素ナトリウム。pH9.3。

同じ宿で泉質の違う二つの湯に入り比べられる。どちらもアルカリ性で数値が9を超えているので、肌がぬるりとする。

渓流を眺める露天

露天風呂は日野地川に面している。宿の描写がいい。「湯けむりと朝霧の溶け合う、おぼろげな朝の森。月明かりに照らされる、澄んだ川面。春の新緑。初夏の蛍。秋の紅葉。そして、冬の雪」。

初夏には蛍が出る。宿のお知らせにも「蛍乱舞」という記事が上がっている。

サウナと水風呂もある。火照った体を冷たい水に沈め、奥四万十の風に当たる。

四万十の湯

もうひとつ宿が挙げているのが「四万十の湯」で、硬度の低い超軟水だという。日本最後の清流と呼ばれる四万十川の水系ならではの話だ。

日帰りが使いやすい

日帰り入浴は予約不要。10時30分から21時（受付20時30分まで）。大人700円、小人350円、未就学児無料。四万十町の在住者はさらに安くなる。

定休日はない。ただし水曜日のみ設備点検のため16時オープンなので、そこだけ注意したい。駐車場は65台。

山奥の一軒宿でこの時間まで開いていて、この値段。地元の人が通う湯でもあるのだろう。

泊まるなら

客室は和室15室（8〜10畳）と洋室4室（20平方メートル）の計19室。窪川檜の香りがする部屋だと宿は書いている。4階の8室にはユニットバスが付く。

食事は四万十の山・川・海の幸。周辺には四万十川最古とされる一斗俵沈下橋、カヌー体験のできるふるさと交流センター、海洋堂ホビー館四万十と海洋堂かっぱ館、興津海水浴場がある。

高知のもうひとつの選択肢

高知の温泉は数が多くない。四国最南端のあしずり温泉郷、山奥の馬路温泉、そして四万十源流の松葉川温泉。

松葉川は高知市からのアクセスが比較的よく、四万十川を回る旅の途中に組み込みやすい。二つの源泉を持つという珍しさもある。四万十を目当てに来たなら、寄っておく価値がある。