栃尾温泉

川が合わさるところ

栃尾温泉は岐阜県高山市奥飛騨温泉郷栃尾。蒲田川と平湯川が合わさるあたりにある。

奥飛騨温泉郷観光協会の紹介はこうだ。「神岡町から高原川に沿って奥飛騨温泉郷へ向かうと、最初にあるのが栃尾温泉です」。

奥飛騨温泉郷には五つの温泉地がある。松本側から安房トンネルを抜けて入れば平湯が最初になるが、富山側から神岡を経て入れば栃尾が最初になる。どちらから来るかで、順番が逆になる。

名前の由来も観光協会が書いている。「むかし、トチの木がたくさんあったことから、この名が付いたと言われています」。

気どらない宿が多い

奥飛騨温泉郷の五つは、それぞれ性格がはっきり分かれている。

栃尾について、観光協会はこう書く。「庶民的で気どらない宿が多く、山菜や川魚を使ったおふくろの味が大好評。また、栃尾温泉周辺では渓流釣りも盛ん。豊かな自然を欲しいままに、素朴なムードを満喫できます」。

民宿や小さな旅館が中心だ。平湯のような宿場町の風情も、新平湯のような賑わいもない。新穂高のような北アルプスの眺めもない。

代わりにあるのは、川と、山の食事と、安く泊まれることである。

河原の無人露天風呂

栃尾温泉のいちばん知られたものは、宿ではなく共同浴場だ。

「荒神の湯」という。蒲田川の河原にあり、男女別の脱衣場と露天風呂だけがある。番台はない。

高山市の観光公式サイトは、営業時間を8時から22時、月・水・金曜日は12時から22時、年中無休、料金は300円程度としている。駐車場は普通車10台。

奥飛騨温泉郷観光協会の書き方はもう少し踏み込んでいる。「入場料は志(300円程度)を料金箱へ。男女別の脱衣場と露天風呂のみの無人施設で、周りには大きな岩があるだけのワイルドな湯処です」。

志、という言い方をする。決まった料金ではなく、その気持ちを箱に入れる。管理は地元がしている。

夜は22時まで開いている。晴れた日には満天の空を眺めながら入れる、と観光協会は書いている。

川の音が近い

荒神の湯は河原にある。つまり、湯船のすぐ横を川が流れている。

蒲田川は北アルプスから下りてくる水で、水量も音も大きい。囲いは最低限で、周りには大きな岩があるだけだ。

奥飛騨には河原の露天風呂がいくつかあるが、荒神の湯はそのなかでも作りが簡素なほうにあたる。設備を期待して行く場所ではない。

そのぶん、料金も志で済む。

釣りをする人の温泉地

栃尾温泉のもうひとつの顔が渓流釣りだ。

蒲田川はアマゴやイワナの釣り場として知られている。夏の朝、川に立つ人がいる。

宿にも釣り客が泊まる。早発ちに対応する宿があり、料理に川魚が出る。

温泉地としての栃尾は、観光で来る人より、川に用があって来る人の宿場に近い。奥飛騨の五つのなかで、いちばん生活の側にある地区だと言っていい。

拠点として使う

栃尾に泊まる理由は、もうひとつある。安くて、奥飛騨のどこへでも出やすいことだ。

新穂高ロープウェイまでバスで15分ほど。平湯バスターミナルへも20分ほどで、そこから上高地や乗鞍へ乗り継げる。

宿代を抑えて、日中は動き回る。そういう組み立てをするなら、栃尾は使いやすい。

逆に、宿でじっとしていたい人や、眺めのいい風呂を目当てにする人には向かない。それは新穂高や福地が担っている。

着くまで

高山濃飛バスセンターから新穂高温泉行きのバスで約78分。栃尾診療所前で降りる。

車なら中部縦貫自動車道の高山ICから約60分、長野自動車道の松本ICから約75分と高山市は案内している。

富山側からは神岡を経て国道471号を上がる。この向きだと、奥飛騨で最初に着くのが栃尾になる。

冬は雪が深い。安房トンネルは通年通れるが、上高地と乗鞍への道は冬季閉鎖される。装備と時間の余裕を見ておきたい。