下呂温泉

江戸時代の儒学者・林羅山が、有馬・草津とともに天下の三名泉に挙げたのが下呂である。飛騨川沿いの谷あいに宿が並ぶ、規模としてはそれほど大きくない温泉地だが、湯の評価は古くから高い。

三名泉と呼ばれてきた湯

江戸初期の儒学者・林羅山が、有馬・草津とならべて下呂を天下の三名泉と記した。以来この呼称が定着し、今も温泉街のあちこちに掲げられている。

泉質はアルカリ性単純温泉。肌の角質をやわらかくするため、湯に入るとなめらかな感触がある。美人の湯と呼ばれるのはこの性質による。刺激が少なく、長く浸かっていられる湯だ。

草津の強さ、有馬の濃さに対して、下呂は穏やかさで三名泉に並んでいる。三つを比べると、日本の温泉の幅がよく分かる。

日帰りで入る

日帰り入浴を受け入れている宿が多い。加盟旅館の湯を三か所まで巡れる湯めぐり手形もあり、一日で複数の湯に入れる。

飛騨川の河原には噴泉池がある。かつては誰でも入れる露天風呂だったが、現在は運用が変わっている。訪れる際は現地の案内に従ってほしい。

温泉街には無料の足湯が点在している。手形を使わなくても、歩きながら湯に触れられる。

飛騨川と温泉街

温泉街は飛騨川の両岸に広がっている。川に沿って宿が並び、対岸から見ると建物が斜面に段をなして立っているのが分かる。

川沿いを歩けば、山と川と宿という飛騨の温泉地らしい構図がそのまま目に入る。

少し高台に上がると下呂温泉合掌村がある。白川郷などから移築された合掌造りの家屋を集めた施設で、飛騨の暮らしを見られる。

飛騨を縦に旅する

下呂はJR高山本線の途中にある。名古屋から特急ひだでおよそ1時間40分、そこからさらに40分ほどで高山に着く。

この位置が下呂の使いどころを決めている。名古屋から入って下呂で一泊し、翌日に高山の古い町並みを歩き、バスで白川郷まで足を延ばす。飛騨を縦に旅する行程の、ちょうど最初の宿になる。

半日なら、下呂駅から温泉街を歩いて日帰り入浴。一泊するなら合掌村と川沿いの散策を加え、翌朝に高山へ抜けるのが素直な組み立てになる。

湯めぐり手形という仕組み

下呂には、加盟旅館の湯に入れる湯めぐり手形が用意されている。

三か所まで利用でき、宿泊していない旅館の風呂にも入れる。同じ下呂の湯でも、宿によって浴槽の造りや眺めが異なる。川に面した露天風呂もあれば、高台から温泉街を見下ろす湯もある。

泉質そのものは共通しているので、鳴子や登別のように「湯が違う」体験にはならない。ここで変わるのは、湯から見える景色と建物の造りである。

手形を使わなくても、温泉街には無料の足湯が点在している。歩きながら湯に触れられる。

噴泉池のこと

飛騨川の河原に噴泉池がある。

かつては誰でも入れる無料の露天風呂で、下呂を象徴する場所として知られていた。現在は運用が変わっている。訪れる際は現地の案内に従ってほしい。

古い記事や写真をもとに「川で入れる」と思って行くと、実際とは違うことになる。下呂の湯そのものは宿と日帰り施設で十分に入れるので、行程の中心に置かないほうが確実である。

歩き方

JR高山本線の下呂駅から飛騨川を渡って温泉街へ。徒歩で回れる規模である。

名古屋から特急ひだでおよそ1時間40分。東京からは名古屋経由になる。大阪からも特急がある。