山の宿 寒の地獄旅館

標高千百メートルの一軒宿

寒の地獄旅館は大分県玖珠郡九重町田野257。飯田高原、標高1100メートルにある。

宿は自らを「標高1100m、天然冷泉サウナの秘湯」と名乗っている。日本秘湯を守る会の会員宿でもある。

総部屋数は11室。くじゅう連山の登山口、長者原の近くだ。大分自動車道の九重ICから長者原方面へ車で30分。

嘉永二年から百七十七年

江戸末期の嘉永2年に開湯した歴史ある湯どころ——それが宿の名乗りである。

嘉永2年は1849年。ペリー来航の4年前だ。

公式サイトのトップには「おかげさまで開湯177年」とある。数えると2026年になる。江戸末期から数えて百七十七年、同じ冷泉を使い続けている。

十四度に、震えるまで

この宿の中心にあるのは、冷泉の入り方である。

宿が掲示している文章をそのまま引く。

水着を着たまま入る。最初の一、二分は皮膚に刺す冷たさが来るが、これは成分のせいで、三分ほどで感じなくなる——と宿は説明する。そこから先の時間は各自の体力と忍耐しだい。やがて浴槽のなかで震えが始まるので、そうなったら上がる。身体は拭かない。濡れたまま、隣の暖房室か薪ストーブサウナ室へ移って、充分にあぶりこむ。宿はこれを、医学的にも効果があるといわれる療養法として掲示している。

最初の数分を耐える。刺激が消える。震えが来るまで浸かる。上がったら、拭かずに火の前へ。

拭かないというのが肝である。湯の成分を肌に残したまま暖める。宿はこれを療養法として伝えている。

ただし、体への負担は小さくない。持病があるなら医師に確かめてから入りたい。

毎分二トン超

湯量について、宿は「毎分2t超の豊富な湧出量を誇る、源泉かけ流し温泉です」と書いている。

掲示にはもっと細かい数字がある。毎分2,160リットル。一昼夜で3,110,400リットル。

これだけの冷泉が、百七十七年ものあいだ止まらずに湧き続けている。

泉質は単純硫化水素泉と宿は掲示している。日本秘湯を守る会の登録では単純硫黄泉。加温については「加温あり」とされているが、加水や循環の記載はない。冷泉の源泉はそのままである。

互久楽湯と家族湯

浴場の構成も宿が整理している。

「互久楽湯（桧湯、切石湯）は男女日替わりになっております」。名前の読みは「ごくらくゆ」だろう。極楽に字を当てたものだ。

「家族湯（桧湯、岩湯、切石湯）はご自由にお入りいただけます」。三つあって、予約なしで空いていれば使える。

日本秘湯を守る会の登録では内湯6、露天0。すべて屋内にある。標高1100メートルで冬は雪が積もる土地なので、露天を持たない選択には理由がある。

サウナが季節を変えた

冷泉の利用には、長いこと季節の制限があった。

日本秘湯を守る会に登録された情報では、冷泉の利用は7月から9月の期間限定とされている。14度の湯に入るのは、夏でなければつらい。

それが2023年に変わった。宿はその夏にサウナをオープンし、楽天トラベルには「2023年夏、サウナオープンにより冷泉が１年中ご利用いただけるようになりました」と登録している。

冷泉に入り、薪ストーブのサウナで暖まる。二百年近く夏だけだった湯の使い方が、設備ひとつで通年になった。

囲炉裏の会席

食事について、宿は楽天トラベルに「クチコミ高評価は『山奥の秘湯で味わう囲炉裏会席料理』でした」と登録している。

標高1100メートルの山の宿で、囲炉裏を囲んで食べる。冷泉で冷えた体には、火のある食卓がよく合う。

行く前に確かめること

この宿には、先に確かめておきたいことが二つある。

ひとつは休館日。宿は水曜日を休館日としている。

もうひとつは冷泉の扱い。時期によって使える範囲が変わる可能性があるので、冷泉を目当てに行くなら事前に問い合わせたい。

日帰り入浴は日本秘湯を守る会の登録で10時から13時。豊後中村駅からはタクシーで30分、バスで50分。九重ICからは車で30分である。