嬉野温泉 大村屋

嬉野川のほとりに建つ、嬉野で最も古いとされる宿である。江戸期から続き、シーボルトがこの地を訪れた際に立ち寄ったという記録も伝わる。

入った瞬間に分かる湯

嬉野の湯は、手を入れた瞬間に分かる。

ぬるりとする。重曹を多く含む湯が肌の角質をやわらかくするためで、体をこするとさらに滑らかになる。日本三大美肌の湯のひとつに数えられるのはこの性質による。

刺激は少ない。長く浸かっていられるので、何度も入るのに向いている。湯上がりの肌がつるりとしているのが自分でも分かる。

豆腐が溶ける

嬉野の名物に温泉湯豆腐がある。

温泉水で豆腐を煮ると、重曹が豆腐の表面を溶かす。汁が白く濁り、豆腐の角が丸くなって、やがてとろける。

湯の成分がそのまま料理になっている。他の土地では再現しにくい。肌に効く理由と、豆腐が溶ける理由が同じだと分かると、この湯の性格が腑に落ちる。

着くまで

2022年に西九州新幹線の嬉野温泉駅が開業するまで、嬉野には鉄道の駅がなかった。武雄温泉駅からバスで向かうしかなかった。

今は長崎から30分ほどで着く。博多からは在来線特急と新幹線を乗り継ぐ形になるので、乗り換え時間を含めて見ておきたい。

駅から温泉街まではバスかタクシーになる。歩ける距離ではない。

温泉街は嬉野川の両岸に広がっており、その中は徒歩で回れる。

佐賀の二湯を続けて見る

嬉野と武雄は、新幹線の隣り合う駅にある。

武雄温泉の共同浴場には、国の重要文化財に指定された楼門がある。設計したのは東京駅を手がけた辰野金吾で、佐賀の出身だった。朱塗りの門をくぐって湯に入るという構えで、湯そのものは無色透明の弱アルカリ性単純温泉である。

嬉野のとろりとした湯とは性格がまったく違う。片方に泊まり、もう片方に立ち寄るという形が組みやすい。

有田や伊万里の窯場も同じ範囲にある。器を見て回るなら、こちらまで含めた行程になる。

長崎とつなぐ

長崎まで新幹線で30分ほど。この近さは行程の組み方を変える。

長崎に泊まって嬉野に立ち寄る、あるいは嬉野に泊まって翌日に長崎へ入る。どちらも成立する。

九州の西側を回るとき、嬉野は通り道として使える位置にある。湯だけを目的に往復する必要がない。

この宿を選ぶなら

湯の感触と、古い宿の佇まいを目的にする方に向く。

武雄温泉も新幹線の沿線にある。楼門で知られる武雄と、ぬるぬるの湯の嬉野。性格の違う二つを続けて訪ねられる。