秩父温泉

秩父七湯という呼び名

秩父の山あいには、古くから鉱泉が点在していた。それらをまとめて「秩父七湯」と呼ぶ。湧出量が多いわけでも温度が高いわけでもないが、江戸の昔から湯治に使われてきた。

そのうちのひとつが「御代の湯（みよのゆ）」で、今は新木鉱泉旅館が引いている。宿は看板にそのまま「秩父七湯『御代の湯』」と掲げている。

文政十年、おきくばあさんの夢

創業は文政10年、西暦1827年。第11代将軍・徳川家斉の時代だ。

宿が伝える由来はこうだ。宿から徒歩3分のところにある恒持神社の神様が、初代おきくばあさんの夢枕に立った。そのお導きで発見したのがこの「御代の湯」。近隣の人々に入浴させたところ万病に効くと、たちまち評判が伝わった。以来、現在まで多くの人々に親しまれてきた。

約200年、湧き続けている。

卵水

泉質は単純硫黄冷鉱泉。源泉温度は約15度で、加温して使う。

特徴は肌ざわりだ。宿は「大変滑らかな湯で、つるっとした卵の白身のような肌ざわりから『卵水』（たまごみず）とも呼ばれます」と書いている。楽天トラベルの説明では「ぬるぬる、とろとろ」という言い方をしている。

神経痛、リウマチ、胃腸病、冷え性、外傷によいとされ、何より入浴後に肌がすべすべになることから美容に効果があることで知られる、と宿は続けている。

四つの露天風呂付き客室

新木鉱泉旅館には、大浴場（殿方・お婦人各1）のほかに露天風呂付きの客室が4室ある。「いちいの間」は石と木の風呂、「もみじの間」は信楽焼の陶器風呂、「ひのきの間」はひのき風呂、「せせらぎの間」は御影石の風呂。いずれも大浴場と同じ湯を使う。

貸切風呂もある。直径150センチの御影石で、こちらも大浴場と同じ湯。立ち寄りで1時間3,300円、宿泊者は50分2,100円。宿は「写真の通り外は見えますが露天にはなっていません」と正直に断っている。予約制ではなく随時受付だ。

日帰りは木曜に注意

日帰り入浴は12時から21時（受付20時まで）。大浴場、露天風呂、サウナが男女別に使える。大人は平日900円、休日1,000円（2時間）。現金のみ。

注意がいるのは定休日で、通常は木曜が休み。さらに平日は工事や法規点検による休館が不定期にあるので、電話で確かめてから行ってほしいと宿は書いている。年末年始、ゴールデンウィーク、お盆は混み合うため制限することがあるとも。

「小さな宿の浴場ですので大勢（団体）で一度にお越しになられますと長時間お待ちいただく事もあります」という但し書きもある。そういう規模の宿だ。

札所めぐりと組む

秩父には札所が34ある。新木鉱泉の近くにあるのが四番札所の金昌寺で、バス停の名前にもなっている。石仏が千体以上並ぶ寺だ。

秩父神社の夜祭（12月）、三峯神社、春の羊山公園の芝桜。秩父は季節ごとに目的が変わる土地で、そのどれと組んでもこの湯は使える。

池袋から二時間

西武特急で西武秩父駅まで約80分、そこからタクシー10分。関越道の花園ICからは車で40分。

東京からこの近さで、200年続く鉱泉宿に泊まれる。埼玉の温泉は名栗と秩父、どちらも都心から2時間の圏内にある。