秩父七湯『御代の湯』 新木鉱泉旅館

二百年湧き続けている

新木鉱泉旅館の創業は文政10年、西暦1827年。第11代将軍・徳川家斉の時代だ。

湯が見つかった経緯を、宿は物語として残している。夢のなかに神が現れて湯のありかを教えた、という筋だ。神は歩いて三分の恒持神社のもので、夢を見たのは初代のおきくばあさん。掘り当てた湯に近所の人を入れてみたら万病に効くというので、たちまち噂が広まった。

以来約200年、湧き続けている。

卵水

泉質は単純硫黄冷鉱泉。源泉温度は約15度で、加温して使う。冷鉱泉なので沸かすのは当然だが、宿はそれを隠さず書いている。

特徴は肌ざわりだ。宿の言葉を引くと、「大変滑らかな湯で、つるっとした卵の白身のような肌ざわりから『卵水』（たまごみず）とも呼ばれます」。楽天トラベルの説明では「ぬるぬる、とろとろ」という言い方をしている。

神経痛、リウマチ、胃腸病、冷え性、外傷によいとされ、何より入浴後に肌がすべすべになることから美容に効果があることで知られる、と続けている。

四つの露天風呂付き客室

大浴場は殿方とお婦人に各1。加えて、露天風呂付きの客室が4室ある。

「いちいの間」は石と木の風呂。「もみじの間」は信楽焼の陶器風呂。「ひのきの間」はひのき風呂。「せせらぎの間」は御影石の風呂。四つとも風情が違い、いずれも大浴場と同じ湯を引いている。

宿は「丸い檜の露天風呂で夜空を見ながらゆっくり浸かると身も心も休まります」とも書いている。

貸切風呂は時間貸し

直径150センチの御影石の貸切風呂がある。シャワーとカランが各1。大浴場と同じ湯だ。

この貸切風呂の料金設定が親切で、人数ではなく時間貸し。何人で使っても料金は同じで、4名くらいまで入れる（大人2人・子ども2人など）。立ち寄りは1時間3,300円、宿泊者は50分2,100円。現金のみ、随時受付で予約制ではない。

そして宿は正直だ。「写真の通り外は見えますが露天にはなっていません」と書いている。期待違いが出ないようにする配慮だろう。

日帰りの条件

日帰り入浴は12時から21時（受付20時まで）。大浴場、露天風呂、サウナが男女別に使える。大人は平日900円、休日1,000円（いずれも2時間）。子供は大人の半額。現金のみ。

注意がいるのは定休日で、通常は木曜が休み。ただし年末年始、ゴールデンウィーク、8月ほか、休祭日およびその前日は営業する。さらに平日は工事や法規点検による休館が不定期にあるので、電話で確かめてほしいと宿は書いている。

もうひとつ、宿の断り書きが率直だ。「小さな宿の浴場ですので大勢（団体）で一度にお越しになられますと長時間お待ちいただく事もあります」「浴場入口にあるお待ち合わせいただく小さなスペース以外は、休憩場所はございません」。日帰り温泉施設ではなく、旅館の風呂を開放しているのだという線引きがはっきりしている。

小タオルは有料（250円）で、バスタオルの貸し出しはない。

秩父の拠点として

宿の最寄りバス停は「金昌寺」。秩父札所四番の金昌寺は石仏が千体以上並ぶ寺で、そこから徒歩4分。

西武秩父駅からタクシーで10分、送迎もある。池袋から西武特急で西武秩父駅まで約80分なので、東京から2時間ほど。関越自動車道の花園ICからは車で40分。駐車場は30台、無料で予約不要。

秩父は札所めぐり、三峯神社、12月の秩父夜祭、春の羊山公園の芝桜と、季節ごとに目的が変わる土地だ。そのどれと組んでもこの宿は使える。

この宿を選ぶなら

大きな温泉ホテルの設備を求める場所ではない。15度の冷鉱泉を沸かして使う、小さな旅館だ。

選ぶ理由は、200年続く湯の来歴と、四種類の露天風呂付き客室、そして時間貸しの貸切風呂。家族や二人で行くなら、貸切が何人でも同じ料金というのはありがたい。

そして何より、この宿は書き方が正直だ。加温していること、貸切風呂が露天ではないこと、混むと待つこと、休憩場所がないこと。先に全部書いてある宿は、行ってから困らない。