神山温泉

徳島市から45分の里山

神山温泉は徳島県名西郡神山町にある。徳島市の中心部から車で約45分、鮎喰川をさかのぼった里山の中だ。施設は自らを「徳島の奥座敷」と呼んでいる。

上角谷川という渓流のそばに建っていて、かわせみやかじかが棲むという。里山の四季を眺めながら湯に浸かる、というのがこの温泉の売り方だ。

畳の浴場

この温泉のいちばんの特徴は、風呂場が畳敷きだということだ。それも洗い場だけではない。施設の説明はこうだ。「ロビー、脱衣所、なんと浴場もすべて畳敷きです」。

理由ははっきりしている。子どもや年配の人でも滑りにくく安心で、足に優しいから。身体障害者用のトイレを備え、車椅子を無料で貸し出している。風呂場で滑る事故は旅館で珍しくないので、これは見た目以上に実利のある設計だ。

浴場は二つあり、神山産の青石を使ったクラシカルな「青石の湯」と、壁面に玉石をあしらった「玉石の湯」。神山の杉と青石で彩られた施設は自慢だと書いている。

天女の霊泉、慶応四年の湯屋

施設は温泉の由来をこう説明する。その昔、天女がさずけたと言われる霊泉で、古くから「いやしの湯」として郷人に愛され続けてきた。そして、慶応四年に開業した湯屋を起源に持ち、地元の生活とともに歩んできた、と。

慶応四年は1868年、明治が始まる年だ。観光のための温泉ではなく、村の湯として続いてきた性格が、今の施設にも残っている。入浴料には神山町民の割引があり、回数券は11枚つづりと30枚つづりが売られ、毎月26日は「ふろの日」で回数券がさらに得になる。地元の人が日常的に通う湯だということが、料金表から分かる。

塩の湯なのに湯冷めしない

泉質は重曹を含む食塩泉。施設は「ややぬめりを含み、ゆっくり浸かるととても肌がつるつるする美人の湯」と書き、さらに「塩分が多い温泉でありながら、さっぱりとキレがあり、湯冷めしにくいのも特徴」と続けている。

楽天トラベルの施設情報ではナトリウム炭酸水素塩泉、ナトリウム塩化物炭酸水素泉としている。重曹分が肌の表面をなめらかにし、塩分が体を温める、という組み合わせだ。

日帰りの使い方

日帰り温泉「いやしの湯」は午前10時から午後8時まで（10月から3月は20時まで）。定休は毎月第4火曜日で、祝日なら営業する。収容人員は200人。

設備は主浴槽（気泡・ジェット）、イベント湯、半露天風呂、サウナ、水風呂、うたせ湯、寝湯、子供湯、ボディシャワー、かかり湯。イベント湯では冬至のししゆずや端午の節句の菖蒲湯など、季節の湯を出している。刺青・タトゥーのある人の入浴は断っていると明記されている。

併設のレストラン「かわせみ」は11時から19時で、地元の食材を使った和食が中心。マッサージ室もある（火曜休み）。

神山を歩く

施設が周辺の見どころとして挙げるのは、食の神・大宣都比売命を祭る上一宮大粟神社、樹齢500年以上・樹周13メートル・樹高38メートルの「大久保の里 乳いちょう」、春に桜が咲き誇る神山さくら街道、そして阿川の梅。

国道438号を徳島市方面から西へ向かうと、神山町への入口が桜色に彩られる。春の桜だけでなく、夏の緑、秋の紅葉、冬のシルエットと、季節ごとに表情が変わると書いている。

徳島の湯として

徳島の温泉というと、まず祖谷や大歩危の峡谷の湯が挙がる。神山は方角も性格も違う。徳島市から45分という近さで、地元の人が通う日帰り温泉があり、泊まれるホテルが併設されている。

畳の浴場という一点だけでも、行ってみる理由になる。足の弱い人と一緒の旅なら、なおさらだ。