月ヶ谷温泉

勝浦川を見下ろす高台

月ヶ谷温泉は徳島県勝浦郡上勝町福原平間。勝浦川を見下ろす高台にある。

徳島市から南東へ車で約1時間。宿は町の位置をこう書く。「東には、勝浦三山と呼ばれている雲早山（標高1495.9m）、高城山（1,628m）、高丸山（1,439m）を望み、町の中心には、清流勝浦川（二級河川）が流れています。町から見える風景は山が近く、山々の木々の一本一本までが見てとれます」。

山が近い。それがこの土地の第一印象になる。

十五度の冷泉を、山から引く

源泉は宿の足元にはない。

宿の説明を引く。「源泉は月の宿から1.5km離れた霊山月ヶ谷にあり、岩の亀裂から自然湧出する冷泉をパイプ輸送しています」。

泉温は15度。冷鉱泉である。宿は温泉成分表を公開していて、原泉名は月ヶ谷温泉、泉質はアルカリ性単純硫黄冷鉱泉（低張性アルカリ性冷鉱泉）と記載されている。

15度では入れないので、沸かして使う。温泉法上の温泉であることと、そのまま入れることは別の話だ。ここは前者にあたる。

刺激は少ない。宿は肌にやさしい湯と案内している。

薬師如来が告げた霊水

この湯の由来として、宿が伝えている話がある。

「昔、弘法大師様がこの地で修行をしている時、霊山月ヶ谷の岩場に薬師如来が出現し『この霊水は万病を駆除する薬泉なり、これ如来の衆生救済の一ツなり』と告げられ、お大師様が是を民に伝え広げたとされます」。

薬師如来は医薬の仏である。温泉の開湯伝説によく登場する。弘法大師と組み合わさると、四国では特に強い説得力を持つ。

上勝町には四国霊場20番札所鶴林寺の奥の院にあたる慈眼寺がある。巡礼の道筋にある土地だ。

二階の岩風呂から川を見る

浴場は1階と2階にある。宿は隔日の男女入れ替え制としている。

2階は阿波の青石を配した岩風呂。青石は徳島の石で、緑がかった色をしている。宿は「岩風呂にはベンチに座って勝浦川を一望できるスペースもあります」と書いている。

各浴場とも主浴槽に気泡湯とジェットがあり、サウナと水風呂も備わる。1階は更衣室を挟んで二か所に分かれている。

日によって入る浴場が変わるので、二泊すれば両方を試せる。

葉っぱとゼロ・ウェイスト

上勝町は、温泉より先に別のことで名前が知られている。

ひとつは「彩（いろどり）事業」。料理に添えるつまものとして葉っぱを出荷する事業で、宿は「主役は、おじいちゃん、おばあちゃんです」と書いている。山の木の葉が商品になる。

もうひとつは「ゼロ・ウェイスト宣言」。ごみをゼロにする運動で、町のごみステーションでは住民が細かく分別する。海外からの視察も来る。

宿はこう書いている。「そんな上勝町を『ただの山間部の田舎』と思った貴方。少し待ってください」。

温泉に入りに来て、町の仕組みを見て帰る。そういう旅ができる場所である。

山と滝と苔

上勝町には、歩く材料がいくつもある。

山犬嶽は苔で知られる山だ。宿は「落葉原生林の中に88ヵ所の石仏があります。巨石郡と水苔など、まるごと自然の聖域」と書いている。

百聞滝は殿川内渓谷にあり、歩道が滝の間近まで続く。高丸山は標高1,439メートルで、駐車場から1時間ほどで頂上に着く。昭和52年に徳島県の保全地域に指定されたブナ林が残る。

慈眼寺の上には禅定ヶ洞窟がある。

道の幅に注意

行き方について、宿が出している注意がひとつある。

「県道16号線は上勝町役場を過ぎると、道幅が狭くなります、十分にご注意ください」。

大阪から約3時間、高松から約2時間30分、松山から約3時間30分。四国のどこから来てもそれなりにかかる。

公共交通なら、徳島駅前バスターミナルから徳島バスの横瀬行きで横瀬西へ、上勝町営バスに乗り換えて月ヶ谷温泉口下車、徒歩5分。乗り換えがあるので時刻表は先に調べておきたい。