七沢温泉

東京から一番近い強アルカリ泉

七沢温泉は、神奈川県厚木市にある。大山の東麓、丹沢のふもとである。

小田急線の本厚木駅または愛甲石田駅からバスで20分。新宿からは合わせて1時間30分ほど。

この近さが七沢の条件を決めている。山の中の温泉地のようでいて、都心から日帰りでも届く。

pH10を超える

厚木市は、七沢の湯をこう案内している。

温泉はpH10.0を超える強アルカリ性で、つるつると優しい肌ざわりが特徴である、と。七沢温泉特有の強アルカリ性の湯は肌がなめらかになるほかに、湯冷めしにくい効能が期待でき、リラックス効果は抜群だ、とも書いている。

pH10というのは強い。アルカリ性の湯は皮膚の角質を溶かすので、入ると肌がぬるりとする。石鹸を流しきれていないような感覚になるが、これは湯そのものの性質である。

草津のような強酸性の湯が有名なぶん、強アルカリ性の湯は知られにくい。七沢は、その代表的な湯の一つが都心から1時間半のところにあるという例になっている。

東丹沢七沢温泉郷

厚木市は、この一帯をまとめて東丹沢七沢温泉郷と呼んでいる。

七沢温泉のほかに、広沢寺温泉、飯山温泉などが含まれる。どれも小規模で、宿の数は多くない。

紛らわしいのが広沢寺温泉である。住所は同じ厚木市七沢だが、七沢温泉とは別の温泉で、源泉も宿も違う。一軒宿で、バス停も「広沢寺温泉入口」と別に立っている。宿を探すときは、どちらの温泉かを先に確かめておきたい。

温泉街として通りが続く形ではない。山あいに宿が点在している。歩いて湯めぐりをするというより、一軒に泊まってこもる使い方になる。

森林セラピー基地

七沢森林公園がある。

厚木市は、里山のハイキングコースを訪れる人が多く、心身の癒し効果があるとされる「森林セラピー基地」に認定されているコースは人気があると書いている。

森林セラピー基地というのは、医学的な調査にもとづいて森林浴の効果が認められた場所に与えられる認定である。温泉地の隣にそれがあるというのは、組み合わせとしては理にかなっている。

日向薬師

近くに日向薬師がある。

行基が開いたと伝わる古刹で、本堂は国の重要文化財である。茅葺きの大きな屋根を持つ。

大山の阿夫利神社へも行ける。江戸期の大山詣での道筋にあたる一帯で、七沢の湯もその行き帰りに使われてきた。

歩き方

バスの本数は多くない。厚木市も、バスの本数が少ないため時間に余裕を持って出かけるよう案内している。

車なら東名高速の厚木インターから近い。駐車場を持つ宿が多い。

日帰り入浴を受け付けている宿や施設もある。都心から日帰りで強アルカリ泉に入る、という使い方がこの温泉地の一番わかりやすい形である。