下部温泉

下部温泉は山梨県の南部、身延町の山あいにある。

身延山の麓、下部川の谷に沿って湯治宿が並ぶ。武田信玄の隠し湯として知られ、ぬるい湯に長く浸かる入り方で今も湯治客を迎えている。

信玄の隠し湯

武田信玄が川中島の合戦で上杉謙信から受けた刀傷を湯治で癒したと伝えられ、川中島の合戦のときには信玄をはじめ傷を負った多くの兵が下部で湯治したと伝わる。宿と観光協会はそう案内している。

古くから湯治場として知られ、日本の名湯百選の一つに選ばれていると身延町は述べている。井伏鱒二、高浜虚子、若山牧水といった文人が滞在した。

32度の湯に長く浸かる

古くから伝わる源泉は約32度の冷泉である。泉質は単純温泉。切り傷や骨折、筋肉痛に良いとされ、この温度の湯に30分、1時間と長く浸かるのが下部の入り方である。

平成18年（2006年）に約50度の高温源泉「奥の湯」が掘削され、宿によっては冷泉と高温の湯の両方を持つ。元湯の宿は、大きな浴槽のぬる湯と小さな浴槽の熱い湯を交互に入る温冷交互浴を勧めている。

熱い湯に短く入る温泉地とは、時間の使い方がまるで違う。慣れないと物足りなく感じるが、上がってから体が冷めないのがこの湯である。

身延山

下部温泉は日蓮宗の総本山、身延山久遠寺の麓にある。下部温泉駅から身延駅は身延線で10分ほどで、久遠寺へはそこからバスで上がる。

参拝の前後に湯治場に泊まる、という組み方が古くからあった温泉地である。

着くまで

JR身延線の下部温泉駅から徒歩10〜15分。新宿から特急で甲府へ出て、身延線の特急ふじかわに乗り換えて下部温泉まで、合わせて3時間ほど。静岡側からは富士から身延線で上がる。

車なら中部横断道の下部温泉早川ICから5〜8分、中央道の甲府南ICから50〜60分。東名の富士ICからは70分ほどと宿は案内している。

歩き方

温泉街は谷に沿った小さな町で、徒歩で回れる。元湯の宿が中心にあり、駅の近くにも宿がある。

日帰りで来るなら、ぬるい湯に長く浸かる前提で1〜2時間は見ておきたい。泊まるなら、夜と朝に温冷交互浴を繰り返す。湯治の時間の使い方を体験する温泉地である。