辰口温泉

金沢の奥座敷と呼ばれる

辰口温泉は石川県能美市の里山にある。宿は三軒。

能美市は公式サイトでこう書いている。「開湯1400年の歴史を誇る辰口温泉は、金沢から1番近い温泉地として親しまれています」。

金沢の奥座敷、という言い方をする。兼六園や近江町市場から車で30分から40分ほどの距離だ。

加賀温泉郷と呼ばれる山代、山中、片山津、粟津の四つは、もっと南にある。辰口はそれより金沢寄りにあって、そのぶん知られていない。

馬の脚を温めていた

開湯の伝えは馬の話から始まる。

石川県公式観光サイト「ほっと石川旅ねっと」によれば、始まりは1400年ほど前とされ、村人たちが傷ついた馬の脚を温めて癒していたと伝えられる。

ただし話はそこで続かない。度重なる洪水で源泉が埋まってしまい、数百年のあいだ泉源が見つからなかったという。

再興は江戸時代末期である。薬師如来のお告げで泉源を掘り当てたという村人、源助の名前が伝わっている。その住居跡は今も残されている。

1400年という数字と、江戸末期という数字。この温泉地には二つの起点がある。

三軒と、総湯と、足湯

能美市が挙げる施設は五つだ。宿が三軒、総湯が一つ、足湯が一つ。

最盛期には10軒あまりの宿が立ち並んでいたと石川県公式観光サイトは書く。今は三軒になった。そのぶん静かである。

総湯は「里山の湯」という。能美市温泉交流館という位置づけの日帰り入浴施設で、行灯のあかりに誘われて、のんびりと温泉を楽しむ、というのがコンセプトだと市は説明している。

浴室は内湯、サウナ、露天風呂。浴場は毎月男女入れ替えになる。午前10時から午後10時まで、第2水曜と第4水曜が休み。

足湯は里山の湯と温泉街を結ぶ散策路の途中にある。

三十三度の湯

能美市は源泉名を新辰口温泉、泉質をナトリウム－硫酸塩・塩化物泉（低張性弱アルカリ性温泉）としている。

石川県公式観光サイトは泉温を33.0度とする。

33度は、そのままでは入れない温度だ。加温して使うことになる。数字を見れば湯の扱いはおのずと決まる。

泉質別適応症として挙げられているのは、きりきず、末梢循環障害、冷え性、うつ状態、皮膚乾燥症。塩化物泉と硫酸塩泉に共通する並びだ。

能美市も石川県も「美人の湯」と書いている。肌にやさしい、という説明である。効き方は人によるので、そこは案内として読んでほしい。

泉鏡花が通った

温泉街の中央にある温泉広場に、文学碑が立っている。

明治の文豪、泉鏡花のものだ。鏡花は金沢の生まれで、幼いころからこの湯にたびたび訪れた。小説「海の鳴る時」の舞台にもなっている。

能美市は宿の一軒を「泉鏡花の小説『海の鳴る時』の舞台にもなった由緒ある温泉旅館」と紹介している。

文学碑の横には龍の像がある。辰口という地名の由来として、手取川の氾濫は住んでいる龍が暴れているからという説と、湯が龍の口のように噴き出していたからという説を、石川県公式観光サイトは並べている。

どちらにしても龍である。辰の口、と書く。

お薬師さんへ上がる

源助が作った堂が元になっているのが「集福寺」で、地元では「お薬師さん」と呼ばれている。

散策路が整備されていて、高台に薬師殿がある。さらに登ると延寿殿があり、ぼけ封じ観音といわれる白寿観音が祀られている。

5メートル近い地蔵菩薩は北陸最大級の石仏で、能美市の文化財に指定されていると石川県公式観光サイトは書く。江戸相撲で活躍した大関が、北陸巡業での勝利と念願成就を記念して奉納したとされる。

総湯の里山の湯は、この延寿殿の隣にある。丘は桜の名所でもある。

湯に入る前後に、坂を少し上がる。それだけで温泉地の成り立ちが見える作りになっている。

着くまで

公共交通なら、IRいしかわ鉄道の能美根上駅から「のみバス」連携ルートに乗り、辰口福祉会館で降りて徒歩2分。所要は35分ほどだ。

車なら北陸自動車道の能美根上スマートICから東へ10キロほど。JR小松駅から20分、小松空港から25分。

金沢からは車で30分から40分。宿によっては金沢駅や小松駅からの送迎がある。要予約なので、予約時に確かめたい。

いしかわ動物園が近く、九谷焼の産地でもある。湯だけで一日を埋める温泉地ではないので、周りと組み合わせる前提で考えたほうがいい。