渡瀬温泉

熊野の三つのうちの一つ

熊野本宮温泉郷は三つの温泉地でできている。湯の峰、川湯、渡瀬。

湯の峰はつぼ湯が世界遺産に登録された古い湯治場で、川湯は河原を掘ると湯が湧く。渡瀬はそのなかで、湯量の多さと露天風呂の規模で知られている。

宿はこう書いている。熊野本宮温泉郷のひとつ、渡瀬温泉は美人の湯と言われる重曹泉。豊富な湯量を利用した源泉かけ流しの温泉が様々な浴場で楽しめます、と。

重曹泉

泉質はナトリウム－炭酸水素塩・塩化物温泉。宿は無色透明のナトリウム炭酸水素塩泉（重曹泉）としている。

重曹を含む湯は、皮膚の表面をなめらかにする。入ると肌がぬるりとして、上がったあとにさっぱりする。美人の湯と呼ばれるのはこの性質による。

塩化物も含むので、保温もする。山の中の冷える土地には合った湯である。

露天の規模で知られる

この温泉地の名を知られたものにしているのは、渓流沿いの露天風呂の大きさである。

熊野本宮温泉郷の三つのうち、湯の峰は小さなつぼ湯、川湯は河原を掘った湯。渡瀬だけが、湯量にものを言わせた大きな露天を持っている。宿は湯量豊富なかけ流しだとしている。

泊まらなくても入れる。日帰りの受け入れがあり、料金と時間は宿の記事に書いた。

なお現在、露天風呂の施設では湯量確保のための掘削工事が行われていて、男湯の一部の浴槽が使えない。宿は工事完了まで1年半を見込むと告知している。行く前に確かめてほしい。

貸切が多い温泉地

渡瀬のもう一つの特徴は、貸切で入れる露天風呂の数である。

家族専用の貸切露天が四つ、さらに宿泊者専用の貸切がある。宿泊客は無料で、予約も要らない形になっている。

人目を気にせず湯に入りたい人にとっては、これが行ける温泉地かどうかを決める条件になる。熊野三山を回る旅程に温泉を組み込みたいが大浴場は避けたい、という人の選択肢になる。

星が見える

宿は、日が落ちると無数の星が瞬く天然のプラネタリウムになると書いている。

周りに町明かりがない。熊野の山の中である。

春は新緑、初夏には蛍、秋は紅葉、冬は湯けむり。季節ごとに違うものが見える土地だと宿は言う。

熊野本宮大社へ

熊野三山の一つ、熊野本宮大社が近い。

熊野古道を歩いてきた人が最後に着く場所である。参ってから湯に入る、という順序はこの土地の本来の形でもある。湯の峰のつぼ湯は、熊野詣の湯垢離場だった。

三つの温泉地はそれぞれ車で十数分の距離にある。渡瀬に泊まって湯の峰と川湯に入りに行く、という使い方ができる。

行き方

鉄道なら紀伊田辺か新宮まで出て、そこから本宮行きのバスに乗り換える。どちらの駅からも長い。

車でも大阪から4時間はかかる。熊野はどこから向かっても遠い場所にある。その遠さが、この一帯の静けさを保っている。