椿温泉

白鷺が見つけた湯

白浜町は、椿温泉の始まりをこう伝えている。

江戸時代中頃に、白鷺が足の傷を治しているのを見て発見されたと伝えられている温泉地である、と。

鳥や獣が傷を癒していたのを人が見つけた、という発見譚は全国にある。那須の鹿の湯、岩手の鶯宿。椿の場合は白鷺である。

白鷺にちなんだ名の宿が残っているのも、この伝承による。

pH9.9

白浜町は泉質を、pH9.9のアルカリ性の単純硫黄温泉とし、美肌の湯と呼ばれていると書いている。

pH9.9は強いアルカリ性である。アルカリ性の湯は皮膚の角質を溶かすので、入ると肌がぬるりとして、上がるとなめらかになる。

そして硫黄を含む。アルカリ性と硫黄の組み合わせは、南紀の湯としては珍しい。白浜の湯は塩化物泉で、海水に近い成分である。椿はそれとは別の性格を持つ。

白浜と同じ岩脈の上に

椿温泉は白浜町のジオサイトの一つである。

町はその理由をこう説明している。白浜温泉と同じく、枯木灘弧状岩脈の北部延長上に位置し、田辺層群上部層から湧出している、と。

岩脈というのは、地下のマグマが板状に入り込んで固まったものである。それが弧を描いて続いていて、その上に白浜と椿の湯がある。

泉質はまったく違うのに、地質としてはつながっている。南紀の温泉がなぜここに集まっているかという答えが、この一行に入っている。

湯治場として

椿は、白浜のような観光温泉地ではない。

宿の数は少なく、湯治のための宿が残っている。和歌山県の観光サイトも、療養の湯治場として歴史が長い温泉地として紹介している。

白浜の温泉街から車で20分。すぐそばににぎやかな温泉地があるのに、椿は静かなままである。白浜のにぎわいを避けて湯に入りたいときに使える。

海が近い

白浜町なので、海は近い。

太平洋を望む展望風呂を持つ宿がある。三段壁や千畳敷といった白浜の景勝地へも、車で20分ほどで出られる。

熊野古道の大辺路が通っているのもこの一帯である。海沿いを歩いて熊野へ向かう道で、中辺路に比べると歩く人が少ない。

行き方

JR白浜駅からバスまたはタクシーで20分ほど。

白浜までは大阪から特急くろしおで2時間半。南紀白浜空港もある。空港から椿までは車で30分ほどになる。

白浜に泊まるつもりで調べていて、宿が取れないときや値段が合わないとき。そういうときに椿という選択肢があることを知っていると、南紀の旅程は組みやすくなる。