南紀勝浦温泉

南紀勝浦温泉は紀伊半島の南端、勝浦の港にある。

生マグロの水揚げで知られる港町で、海に面した洞窟の湯がある。那智の滝と熊野那智大社が近く、熊野を回る行程の宿泊地になる。

洞窟の湯

勝浦の湾に面した宿に、岩の洞窟の中に湯船を設けた浴場がある。

波の音を聞きながら湯に入る。海のすぐそばで、湯船の先に太平洋が見える。この温泉地を選ぶ最大の理由がこの浴場で、宿泊者以外にも日帰りで開放している時間がある。運用は宿に確かめたい。

この温泉地の湯

湯は硫黄を含む塩化物泉。硫黄の香りがあり、塩分を含むため湯上がりに体が冷めにくい。

海辺で硫黄泉が湧く土地は多くない。港町の湯としては個性が強い。

源泉が百七十七ある町

那智勝浦町は、町内の源泉数をこう書いている。

那智勝浦町の源泉数は177（平成30年3月現在）と県内一、と。

そして、海に面した「勝浦温泉」、ゆかし潟のほとりの「湯川温泉」があり、南紀を代表する温泉地だとしている。

南紀勝浦温泉と呼ぶとき、実際には一つの源泉を指しているのではない。177という数字は、この町のあちこちから湯が出ているということである。宿ごとに自家源泉を持っていることも珍しくない。

忘帰洞という名前

洞窟風呂のうち、最も知られているのが忘帰洞である。

和歌山県の公式観光サイトは、熊野灘の荒波が泥岩を削ってできた洞窟で、間口25メートル、奥行50メートル、高さ15メートルの大迫力の洞窟風呂だとしている。

名前の由来も伝えられている。帰るのを忘れさせるほど心地よい、と称された湯から来ているという。

波が岩を削って穴を開け、そこに湯が湧いた。自然が作った浴室である。目の前は熊野灘で、荒れた日には波しぶきが入ってくる。

マグロの港

勝浦港は生マグロの水揚げで知られる。

朝の市場で競りが行われ、町の食堂や宿でマグロが出る。冷凍ではなく生のマグロを食べられることが、この町の売りになっている。湯と食が同じ港にある。

那智の滝と熊野

紀伊勝浦駅からバスで30分ほどで、那智の滝に着く。

落差133メートルの滝で、熊野那智大社と青岸渡寺が隣接する。熊野古道の大門坂を歩いて上がる経路もある。熊野三山のうち那智は勝浦から最も近く、勝浦に泊まって朝に那智へ向かうという行程が組みやすい。

熊野本宮大社と湯の峰温泉へは、さらに内陸に入る。勝浦を海側の拠点、湯の峰を山側の拠点として熊野を回る形になる。

歩き方

JR紀勢本線の紀伊勝浦駅から徒歩5分ほどで温泉街に入る。大阪からは特急くろしおで3時間30分ほど、名古屋からは特急南紀で3時間30分ほど。東京からは飛行機で南紀白浜へ入り、車で2時間という経路もある。

港の周りは徒歩で回れる。湾に面した宿へは船で渡るものもある。