十津川温泉

十津川村は、2004年に源泉かけ流し宣言を出した。全国で最初だった。

村内の公衆浴場と宿の浴槽で、循環も加温もせず、湧いた湯をそのまま使う。当たり前のようでいて、これを村として掲げた例は当時ほかになかった。

湯量があるから成り立つ

かけ流しは、湯量に余裕がなければできない。

浴槽の湯を捨て続けることになるので、湧出量が少なければ足りなくなる。多くの温泉地が循環や加温を併用しているのは、設備の都合というより湯量の制約による。

十津川はそれができる。村内に複数の源泉があり、いずれも自噴または動力で十分な量が確保できている。

泉質は炭酸水素塩泉と塩化物泉。無色透明で、肌当たりがやわらかい。

日本一広い村

十津川村は、日本で最も面積の広い村である。奈良県のおよそ五分の一を占める。

そのほとんどが山林で、平地がほとんどない。集落は谷筋に点在しており、隣の集落まで車で三十分かかるということが普通に起こる。

この地形が、村の歴史を決めてきた。外から入りにくく、内でまとまるしかない。壬申の乱から幕末まで、十津川郷士と呼ばれる人々が独自の立場を持ち続けた背景にはこれがある。

谷瀬の吊り橋

十津川を代表する景色が谷瀬の吊り橋である。

長さ297メートル、高さ54メートル。鉄線の吊り橋としては日本有数の規模で、揺れる。

観光のために作られたものではない。もとは村人が出資して架けた生活用の橋で、今も生活道として使われている。渡ると板が撓む感触が足に伝わる。

温泉地から車で30分ほど。

熊野古道が通る

十津川村には熊野古道の小辺路が通っている。

高野山と熊野本宮大社を結ぶ経路で、三つの峠を越える。熊野参詣道のなかでも最も険しい部類にあたる。歩き通すには数日を要する。

村内には湯の峰や本宮へ抜ける道もあり、熊野三山を巡る行程の途中に十津川を置くことができる。

遠いということ

十津川は、日本の本州で最も行きにくい温泉地のひとつである。

五条駅と新宮駅を結ぶ路線バスが村を貫いており、日本一長い路線バスとして知られる。五条から十津川まで2時間30分ほどかかる。本数は限られる。

車でも同程度の時間がかかる。国道168号が主要な経路だが、山間部の道であり、雨量による通行規制がかかることがある。

その遠さが、湯量と静けさを保ってきた。日帰りで往復する場所ではない。泊まる前提で組むことになる。

歩き方

大阪から4時間30分ほど、東京からは7時間ほど。近鉄で大和八木へ出て、そこから新宮行きのバスに乗る経路もある。

村内は集落が離れているため、移動には車かバスが要る。徒歩で完結する温泉街という形ではない。

紅葉は例年11月上旬から中旬。谷が深いので、上と下で色づく時期がずれる。南へ抜ければ熊野本宮大社があり、湯の峰温泉や川湯温泉も同じ範囲にある。