湯村温泉

湯村温泉の中心には、98度の湯が噴き出している。

荒湯という。町なかの川沿いにあり、周囲に湯壺が設けられている。そこで卵や野菜を茹でる。

茹でるための湯

湯は熱すぎて、そのままでは入れない。

だから使い道が変わった。荒湯の周りには、地元の方が食材を茹でるための場所がある。生卵は近くの店で買える。網の袋に入れて湯壺に沈め、十数分待つ。

観光のために作られた設備ではない。湯が熱いという条件に、暮らしのほうが合わせた結果である。

湯気が絶えず上がっている。川沿いに湯が流れ、冬でもその一角だけ雪が積もらない。

この温泉地の湯

塩化物泉と硫酸塩泉。無色透明で、塩分を含むため保温性が高い。

源泉が98度と高温なので、浴槽に入るまでに温度を下げている。加水するか、湯を通す距離で冷ますかは施設によって違う。

日本海側の冬は風が強く、湿った雪が降る。湯上がりに熱が逃げにくいという性質が、この気候によく効く。

夢千代日記

湯村温泉は、テレビドラマ『夢千代日記』の舞台として知られてきた。

1981年に放送された作品で、被爆二世の芸者を主人公にしている。この土地の名を全国に広めたのはこの作品だった。

温泉街には夢千代館という施設があり、当時のセットや資料が展示されている。

但馬という土地

湯村は兵庫県の北部、但馬にある。

同じ兵庫県でも、神戸や姫路のある瀬戸内側とは気候も文化も違う。日本海に面し、冬は雪が降る。

車で30分ほどで日本海に出る。浜坂や香住は漁港で、冬は蟹の季節になる。兵庫県で水揚げされるズワイガニは津居山ガニ、柴山ガニなどと産地ごとに呼び分けられ、例年11月上旬に漁が解禁される。

鳥取砂丘までは車で1時間ほど。県境を越えるとすぐ鳥取である。

甲府の湯村温泉とは別

同じ名前の温泉地が山梨県にもある。甲府市の湯村温泉で、弘法大師が1200年前に開湯したと伝わり、武田信玄の隠し湯の筆頭として知られる。太宰治と井伏鱒二が滞在した土地でもある。

こちらは但馬の荒湯。98度の源泉が町なかで噴き出し、卵や野菜を茹でる。同じ「湯村温泉」でも、湯の使われ方も土地の歴史もまるで違う。検索するときは県名を添えたほうが早い。

城崎と比べる

同じ但馬に城崎温泉がある。車でおよそ1時間。

城崎は七つの外湯を浴衣と下駄で巡る町で、宿の内湯を小さく作って外湯に投資してきた。通りに人が流れる設計になっている。

湯村は小さい。荒湯を中心に宿が数軒あるだけで、外湯めぐりという文化はない。そのぶん静かである。

二つを続けて訪ねると、同じ地域で温泉地の作り方がこれだけ違うということが分かる。

歩き方

JR山陰本線の浜坂駅からバスで25分ほど。大阪から特急と乗り継いでおよそ3時間30分。

大阪や神戸からの高速バスもある。鉄道の便が薄い土地なので、時刻表を先に確認したい。

温泉街は徒歩で完結する規模である。荒湯は町の中心にあり、どの宿からも歩いて行ける。

紅葉は例年11月上旬から中旬。冬は雪が積もるため、車で向かうなら装備が要る。