和銅鉱泉 薬師の湯 ゆの宿 和どう

和同開珎の里に建つ

ゆの宿 和どうは埼玉県秩父市黒谷、横瀬川のほとりにある。秩父と長瀞のちょうど中間あたりだ。

この土地の名は日本の貨幣史とつながっている。秩父観光協会によれば、慶雲5年（708年）に武蔵の国秩父から我が国最初の自然銅「ニギアカガネ」が産出して元明天皇に献上され、年号を「和銅」と改めて「和同開珎」が鋳造された。和銅遺跡は埼玉県の史跡で、宿のすぐ近くにある。

秩父鉄道の駅名も「和銅黒谷」。宿の名も、鉱泉の名も、そこから来ている。

信玄の金山と薬師の湯

開業の時期について、宿は武田信玄の名を挙げる。信玄が和銅金山を開いた、その当時から営んでいると称する——という書き方だ。

「薬師の湯」という別名も伝承から来ている。この鉱泉を目薬にしたり切り傷に当てたりすると効いたのだという。

かつて秩父七湯と呼ばれた鉱泉のなかで、いちばん古いのがここだ——と宿は書いている。

岩鏡と檜扇

大浴場は2階に二か所。名前が凝っている。

岩風呂「岩鏡」の床には、秩父で採れる蛇紋石が敷いてある。深い緑の地に白い筋が走り、その模様が蛇に似ているからこの名がついた。筋の多いものはとくに「貴蛇紋」と呼ばれ、国会議事堂の床にも使われているそうだ。宿は、浴室のなかに貴蛇紋クラスの石が混じっていないか探してみてはどうか、と書いている。湯に浸かりながらの遊びとしては悪くない。

檜風呂「檜扇」は、樹齢2000年の古代檜を浴槽の壁面に使っている。足が触れる場所は石材にして滑りにくくしてある。檜成分で滑りやすい部分があるので注意、とも書かれている。

どちらにも露天がある

岩鏡の内風呂の先には、横瀬川を見下ろす露天風呂。初夏には青もみじ、秋には紅葉が見える。

檜扇の露天は岩鏡より大きく、開放的だ。夜には星や月を見ながら入れる。桜の時期には花見風呂、秋には露天の横のメタセコイヤが赤く染まる。

夜0時に男女が入れ替わるので、泊まれば両方に入れる。入浴はほぼ24時間可能で、23時から24時が入替と清掃、10時から11時が清掃。それ以外はいつでも入れる。

貸切風呂「茱萸」

貸切風呂は「茱萸（ぐみ）」というひとつ。大人2名でゆったり入れる湯舟に、涼めるテラスが付く。シャワーとカランが2か所あるので、夫婦やカップルだけでなく小さな子ども連れにも好評だという。

宿泊者は事前予約可能なプラン（組数限定）で申し込むか、当日チェックイン以降の予約制。日帰りの人は来館時の受付になる。

岩盤浴が無理をさせない

貸切の岩盤浴「ヒーリングストーンスパ」もある。宿の説明が親切だ。「一般的な岩盤浴とは異なり、無理な発汗を促すものではございません。暑さが苦手な方でも日々の疲れを癒していただくことできます」。

岩盤浴用の作務衣、タオル、水を利用前に渡してくれる。

泊まらなくても入れる

日帰り入浴の受付は11時から14時。フェイスタオルが付く。檜扇と岩鏡は毎日男女入替なので、どちらに当たるかは行ってみるまで分からないが、どちらを引いても内風呂と露天の両方に入れる。刺青やタトゥーのある人、飲酒した人、伝染する皮膚疾患のある人の入浴は遠慮してほしい、と宿は断っている。

三十八室のうち十四室に露天

秩父観光協会によれば、総客室数38室のうち14室が露天風呂付き客室。総収容人数200名で、大宴会場「花ふぶき」もある。

食事は旬と風土を大切にした創作料理。宿は直営の菓子店「秩父菓子処 栗助」も持っていて、秩父の栗を使った菓子を作っている。

秩父と長瀞のあいだ

宿の位置は観光に便利だ。北へ行けば長瀞の岩畳と舟下り、南は秩父の市街と札所、三峯神社へも車で行ける。

和銅遺跡の近くには聖（ひじり）神社があり、和銅の発見と和同開珎の鋳造にちなんで「銭神様」と呼ばれる。金運の神社として参る人が多い。

この宿を選ぶなら

湯そのものは冷鉱泉で、強い個性があるわけではない。

選ぶ理由は、二つの大浴場を入れ替えで両方使えること、どちらにも川を見下ろす露天が付くこと、貸切風呂と岩盤浴があること、そしてほぼ24時間入れること。設備の使い勝手で選ぶ宿だ。

同じ秩父市内には、文政10年から湧く新木鉱泉「御代の湯」もある。あちらは小さな宿で貸切風呂が時間貸し。規模と設備を取るなら和どう、素朴さを取るなら御代の湯。秩父に二泊するなら両方に入って比べるのも面白い。