川俣温泉

鬼怒川の最上流

川俣温泉は、栃木県日光市、鬼怒川の最上流にある。

日光市観光協会はこの温泉地をこう紹介している。緑豊かな渓谷、切り立った岩壁、大岩の間を切り裂くような鬼怒川の流れ、まさに秘境の温泉郷という素晴らしい光景が広がる山あいの温泉です、と。

鬼怒川温泉から川治温泉を通り、さらに奥へ入る。瀬戸合峡を過ぎ、川俣湖を抜けた先である。奥鬼怒温泉郷の手前にあたる。

河原から噴き上がる

温泉街の中心、鬼怒川に架かる噴泉橋のたもとに、間欠泉がある。

河原の岩と岩の間から熱湯が噴き上がる。日光市も、間欠泉の吹き上がる温泉地として紹介している。

間欠泉は生き物のようなもので、噴出の勢いや間隔は時期によって変わる。鬼首や別府の間欠泉と同じで、「必ず見られる」とは言えない。見に行くなら現地の案内を確かめること。

橋の上から見下ろす形になるので、噴いているときは離れていても分かる。

川沿いの露天

日光市は、この温泉地について川沿いの客室や露天風呂が多いと書いている。日光市観光協会も、多くの宿が川俣湖周辺と渓谷沿いにあり露天風呂が多いことでも有名だとしている。

渓谷にそのまま面しているので、湯に浸かると岩壁と川が目の前にある。鬼怒川温泉のような温泉街の賑わいはないが、景色の密度は高い。

泉質は単純泉、ナトリウム塩化物泉。日光市は効能として神経痛、リウマチ、筋肉痛、胃腸病、冷え性、痔疾、美肌などを挙げている。

瀬戸合峡

温泉へ向かう途中に、瀬戸合峡という渓谷がある。

深く切り立った谷で、奥鬼怒の景勝地として知られている。新緑と紅葉の季節が特に良い。

川俣ダムによってできた川俣湖もこの先にある。ダムと渓谷と温泉が、一本の道の上に並んでいる。

行くのに時間がかかる

東武鬼怒川温泉駅からバスで1時間40分ほど。本数は多くない。

車なら日光市街から川治温泉を経由する。道は整備されているが、山道が長い。冬は凍結する。

この時間をかけてでも来る人がいるのは、着いた先の景色がほかで代えがきかないからである。鬼怒川温泉の喧騒とはまったく違う場所になる。

奥鬼怒へ

川俣温泉のさらに奥には、奥鬼怒温泉郷がある。

こちらは車で入れない宿が並ぶ。川俣から歩くか、宿の送迎を頼むことになる。

川俣は、その手前にある最後の「車で行ける温泉地」である。奥鬼怒へ向かう人の拠点にもなる。