美又温泉

山あいの美肌の湯

美又温泉は島根県浜田市金城町。石見の山あいにある。

島根県公式観光サイトの見出しが、この温泉地の性格をそのまま言っている。「日本屈指の『美肌・美人の湯』でしっとり滑らか肌に」。

島根は美肌をうたう温泉地が多い県だ。玉造温泉、湯の川温泉、温泉津温泉。そのなかで美又は、数値で語られる湯である。

pH九・七とメタケイ酸八一・九

島根県公式観光サイトが出している数値は二つある。

泉質はアルカリ性単純温泉、pH値9.7、メタケイ酸81.9ミリグラム。

pH9.7はかなり強いアルカリ性だ。皮膚の表面の角質をやわらかくする。石鹸を薄めたような働きをするので、湯に入っているあいだから肌がぬるりとする。

メタケイ酸は、化粧品の成分表にも出てくる。保湿にかかわる成分として知られる。

この二つが揃っているから肌に効く、という説明の仕方をこの温泉地はしている。

市が調べた

美又温泉の売り方で特徴的なのは、市の調査を根拠にしていることだ。

宿の一軒である山根旅館が、その内容を書いている。「浜田市が平成２７年から平成２８年にかけて美又温泉水を調査した結果、美又温泉水は全国的に有名な、日本三大美人の湯・日本三大美肌の湯の各所と比較しても、それらと同等の温泉水と証明されました」。

さらに続く。「美又温泉水はメタケイ酸濃度（肌の角質形成・保湿に効果のある成分）が豊富に含まれ、更に高いpH（メタケイ酸をより効果的に利用できる成分）も含まれ、肌再生効果が高いことがわかりました」。

宿が自分で「日本一」と言うのではなく、市が調べて他の有名な湯と比べた。その結果を引いている。根拠の示し方として、筋が通っている。

もっとも、効き方は人によるし、肌の状態も人それぞれだ。数値がいいことと、自分に合うかどうかは別の話である。

江戸末期の開湯

開湯について、島根県公式観光サイトは「約150年前の江戸時代末期に開湯した歴史ある温泉で、山あいの静かな環境と相まって昔から多くの人が湯治や休養に訪れていました」と書いている。

約150年前。幕末から明治のはじめにあたる。

温泉地の開湯伝説は千年単位のものが多いが、ここは比較的はっきりした時期が語られている。伝説ではなく記録に近い話だ。

足湯公園がある

温泉地には日帰り入浴施設と宿泊施設があり、足湯公園もある。

島根県公式観光サイトは「気軽に楽しめる足湯公園がある」と書いている。宿に泊まらなくても、通りがかりに湯に触れられる。

美又温泉旅館組合は「お湯がささやく美肌のヒミツ」という言葉をサイトの中心に据え、温泉水を使った美肌商品も出している。ペットボトルの温泉水を持ち帰る人もいる。

温泉地としての規模は小さい。そのぶん、湯の質という一点に振り切っている。

石見を回る

浜田市は日本海に面している。美又温泉はその内陸側、山に入ったところだ。

海へ出れば石見畳ヶ浦がある。千畳敷と呼ばれる波食棚で、明治の地震で隆起してできた。国の天然記念物である。

浜田の港では日本海の魚が揚がる。山の湯に浸かって、海のものを食べる。石見はその組み合わせができる土地だ。

どう行くか

浜田自動車道の金城スマートICから車で約10分。JR浜田駅からは車で30分ほど。

バスもあるが、島根県公式観光サイトが挙げている経路は、金城支所前で降りて20分、あるいは保養センター前で降りて40分。本数も多くない。

山陰道を走る旅の途中に寄る、という使い方が現実的だ。出雲や石見銀山から浜田へ抜ける道すがら、山へ少し入る。

ぬめりの強い湯に入って、肌の感触が変わるのを確かめる。それだけのために寄る価値のある湯である。