玉造温泉

玉造温泉は、奈良時代に編まれた『出雲国風土記』に登場する。そこには一度入れば容姿が美しくなり、二度入れば病が癒えるという趣旨の記述が残されている。

美肌の湯を掲げる温泉地は全国に数多いが、文献による裏づけがここまで古いところは限られる。

玉湯川沿いを歩く

温泉街は玉湯川に沿って細長く伸びている。川の両岸に宿が並び、桜並木が続く。

川沿いには無料の足湯や湯に触れられる場所が点在し、勾玉をかたどった意匠があちこちに置かれている。歩くだけで一時間ほどの規模で、夜は灯りが入って落ち着いた雰囲気になる。

日帰り入浴を受け入れている宿があり、湯に浸かるだけなら短時間で済む。

湯を持ち帰る

玉造には、湯を持ち帰るための給湯所が設けられている。

化粧水として使うための小瓶も売られており、汲んだ湯をそのまま持ち帰れる。美肌という切り口を、この土地は正面から引き受けている。

泉質は硫酸塩泉と塩化物泉の性質を併せ持つ。保湿と保温の両方がはたらくため、湯上がりに肌がしっとりし、体も冷めにくい。『出雲国風土記』に残る千三百年前の評判が、成分の説明とうまく噛み合っている珍しい例である。

ただし持ち帰った湯は保存が利かない。使い切る前提で汲むことになる。

出雲を回る順

玉造の立地は、山陰観光の拠点としてほぼ理想的である。

出雲大社まで車でおよそ40分から1時間。松江城と宍道湖はさらに近い。出雲縁結び空港からも短距離にある。

無駄のない組み方は、初日に出雲大社を参拝して玉造で泊まり、翌日に松江城と宍道湖という順である。宍道湖の夕日は西向きに開けた湖面に落ちるので、夕方の時間を空けておくと見られる。

足立美術館や境港まで足を延ばすなら、もう一泊要る。どの方向にも展開できるぶん、行き先を絞らないと移動だけで終わる。

石の土地

玉造は、勾玉の産地だった。

近くで採れる青瑪瑙を加工して勾玉を作る工房がこの地にあり、それが地名になった。古代の出雲において、玉作りは重要な産業だった。

温泉街の奥に玉作湯神社がある。ここには願い石と呼ばれる大きな石があり、授かった叶い石を触れさせて願いを込める作法が伝わる。石にまつわる信仰が温泉と結びついているのは、この土地の来歴そのものだ。

温泉街には勾玉をかたどった意匠があちこちに置かれている。湯と石が同じ町の産物として並んでいる。

歩き方

JR山陰本線の玉造温泉駅から温泉街まではバスか徒歩。駅から少し離れているため、荷物があるならバスかタクシーがよい。宿によっては送迎がある。

温泉街の中は徒歩で完結する。周辺の観光地へは車かバスになる。

日帰りなら、松江か出雲の観光の合間に一浴と川沿いの散策。一泊するなら、初日に出雲大社、玉造で泊まり、翌日に松江という配分が最も無駄がない。