玉川温泉

八幡平の山中に建つ一軒宿である。温泉地の名がそのまま宿の名になっている。

湯を浴びるためというより、滞在するために来る人が多い。

濃度を分けた浴槽

源泉はpH1.2前後ある。この濃さのまま浴槽に入れると、多くの人には強すぎる。

そこで浴槽が濃度別に用意されている。原液のままのものと、半分に薄めたもの。蒸気を使った浴室も別にある。

初めてなら薄いほうから入りたい。原液の浴槽は数分で上がり、肌の様子を見てから次に入るという使い方になる。傷があるとしみる。

湯上がりに真水で流すと負担が軽くなる。銀製品は必ず外すこと。

岩盤浴

宿のもう一つの中心が岩盤浴である。

敷地の外れ、噴気地帯の一角に岩の露出した場所がある。そこにござを敷いて横になる。人が作った設備ではなく、地面そのものが熱を持っている状態である。

長期滞在者が毎日通う姿が見られる。療養を目的にした滞在が今も続いている宿で、自炊のための設備がある。

体に熱がこもるので、水分を取りながら、時間を決めて切り上げることになる。

湧出量が桁違いに多い

玉川温泉の湧出量は、一か所からのものとしては日本一とされる。毎分9,000リットルを超える。

源泉が噴き出す場所を大噴という。轟音を立てて湯が噴き上がり、周囲に湯気が満ちる。自然研究路が整備されており、噴気孔と岩盤浴の場所を歩いて回れる。

有毒な火山ガスが出る区域がある。遊歩道から外れないこと。体調が優れないときは近づかないほうがよい。

草木の生えない白い斜面が広がっている。強い酸性の湯が流れる土地では植物が育たない。その光景そのものが、この湯の強さを示している。

この宿を選ぶなら

湯治の形で滞在したい方に向く。観光の宿ではない。

冬季は道路が閉鎖される。営業形態が変わり、経路も限られるため、訪れる前に必ず状況を確認したい。

行ける季節でも、JR田沢湖線の田沢湖駅からバスで90分ほどかかる。本数は限られる。往復するだけで一日が終わってしまうため、泊まるつもりで予定を立てたい。