みくりが池温泉

標高2410メートルの湯

日本でいちばん高い場所にある天然温泉が、立山の室堂平にある。みくりが池温泉。標高2,410メートル、室堂ターミナルから石畳の道を15分ほど歩いた先に、一軒だけ建っている。

温泉地といっても、宿は一つしかない。源泉名も「みくりが池温泉」で、宿の名前と同じだ。1957年（昭和32年）8月13日、先々代の尾近八郎右衛門が友人と二人で山小屋として開いた、と宿は歴史を公開している。今は3代目が継いでいる。

地獄谷から汲み上げる

湯は宿の下にある地獄谷から来る。噴気地帯から吹き出す高温の水蒸気を使った源泉で、ガス抜きをしたあと、高低差100メートル、距離340メートルをポンプで汲み上げている。宿は「約100mの高低差がある地獄谷で日々のお湯の管理を行っています。のぼりくだりでヘトヘトになります」と書いている。毎日その坂を上り下りして守っている湯だ。

泉質は単純酸性泉、pH2.28、泉温45.0度。加水なし、加温なし、源泉かけ流し100パーセント。うす乳白色で硫化水素の匂いがして、なめると酸味がある。標高2,400メートルの山の上で、これだけ素性のはっきりした湯に入れる場所は他にない。

浴室は男女別の展望内湯が一つずつ。露天はない。風が吹き抜ける稜線の上でそれは当然だろう。浴槽はぬるめと熱めに分かれている。宿泊の人は朝8時から9時の清掃時間を除いて23時間入れて、帰る日も16時まで使える。

季節営業である

ここは通年営業ではない。立山黒部アルペンルートの開通期間に合わせた季節営業で、2026年度は4月15日から11月24日宿泊まで。冬は閉じる。11月4日以降は室堂から宿まで歩くだけでも冬山装備が必要になると宿は書いている。

予約は必須で、当日満室なら断られる。じゃらんや楽天からも予約できるが、11月以降は公式ページと電話のみになる。

高所であることの意味

宿の案内には、他の温泉宿ではまず見ない注意書きが並ぶ。高山病にかかるリスクがあるから体調を整えて来てほしい。心臓病、高血圧、糖尿病などの持病がある人や妊娠中の人は医師に相談してほしい。乳幼児は夜間の医療体制がない地域なのですすめられない。

これは脅しではなく、標高2,410メートルという場所の現実だ。平地より8度から10度気温が低く、道は険しく滑りやすい。ハイヒールやサンダルは安全面からすすめないと書いてある。山の装備で来る場所だと考えたほうがいい。

みくりが池

宿の名の由来になった池は、古くは御厨ヶ池と書いた。神様の台所という意味で、神聖な池としてあがめられていたと宿は説明する。周囲600メートル、深さ15メートルの火山湖で、雨が降っても伏流水となって地獄谷へ抜けるため満水にならない。

風が止まると湖面に立山の山々が映る。ただしこの穏やかな池も、立山曼荼羅では地獄の一つとして描かれている。信仰の山の上にある温泉だということが、こういうところに出る。

泊まるということ

食事は、材料を荷上げして仕込みから始まる。和食中心で、富山の海の幸と山の幸を使った献立が季節ごとに変わる。日帰り温泉、喫茶みくり、レストランみくり、モンベルショップを併設した売店もあって、通りがかりの登山者やトレッキング客も立ち寄れる。

宿は日本秘湯を守る会に加わっている。山小屋であり、秘湯の宿であり、日本一高い温泉でもある。室堂までの交通費は安くないが、ここでしか成立しない一泊であることは間違いない。