宇奈月温泉

宇奈月温泉には、源泉がない。

湯はおよそ7キロ上流の黒薙から引いている。大正時代に敷かれた引湯管が山を越えており、そこを通ってきた湯が温泉街に届く。

引いてきた湯

黒薙は黒部峡谷の奥にある。人がまとまって泊まれる場所ではない。

そこで、電源開発で入った鉄道を利用して湯を下流へ運び、開けた土地に温泉街を作った。宇奈月温泉が大正時代に開かれた比較的新しい温泉地なのは、この経緯による。

長い距離を通るあいだに湯は澄む。宇奈月の湯が透明度の高さで知られるのはそのためだ。弱アルカリ性の単純温泉で、無色透明、刺激が少ない。

駅前には湯が噴き出す噴水がある。温泉が引かれてきたという事実を、そのまま見せている。

トロッコ電車の起点

宇奈月駅からは黒部峡谷鉄道のトロッコ電車が出ている。

もともとは黒部川の電源開発のために敷かれた鉄道である。作業用の路線が観光にも開かれ、今は峡谷を見に行く手段になっている。

終点の欅平まで片道およそ1時間20分。窓のない車両があり、峡谷の風がそのまま入ってくる。橋を渡るたびに眼下が深くなる。

冬季は運休する。例年4月頃から11月頃までの運行だが、時期によって走る区間が変わる。行程の中心に置くなら、事前に確認したい。

紅葉の季節

宇奈月の見どころは秋に集中する。

峡谷の紅葉は例年10月下旬から11月上旬。標高差があるため、上流から順に色づいて下りてくる。トロッコに乗ると、その進み方を横から見ることになる。

この時期は乗車券が取りにくくなる。宿と一緒に早めに押さえたい。

新緑の季節も悪くない。人が少なく、峡谷の緑が濃い。

山と海が近い

富山は、山から海までの距離が短い。

宇奈月から日本海までは車で30分ほど。立山連峰から一気に落ちる地形で、富山湾は水深が深く、ホタルイカやシロエビといった独特の海の幸がある。

黒部ダムへは、宇奈月側からは直接行けない。立山黒部アルペンルートは扇沢か立山から入る別の経路になる。名前が似ているので混同されやすいが、行き方がまったく違う。

歩き方

富山地方鉄道の宇奈月温泉駅が温泉街の中心にある。JR黒部宇奈月温泉駅（北陸新幹線）から地鉄で25分ほど。

東京から北陸新幹線でおよそ2時間20分、そこから乗り継いで3時間ほどで着く。大阪からは金沢経由になる。

温泉街は黒部川の谷にあり、坂がある。宿の位置を先に確かめておきたい。

一泊二日なら、初日に到着して湯、翌日にトロッコで峡谷という配分が組みやすい。トロッコは往復で3時間近くかかるので、午前に乗ると余裕がある。