小浜温泉

小浜温泉は長崎県の島原半島、橘湾に面している。

雲仙の麓にあり、源泉温度は100度を超える。海沿いの温泉街のあちこちから湯けむりが上がり、夕日が海に落ちる。

読みは「おばまおんせん」で、三重県鳥羽市の鳥羽小浜温泉（とばおはまおんせん）とは別の温泉である。

100度を超える湯

小浜の湯は雲仙の火山活動に由来し、源泉温度は100度を超える。湯量も豊富である。

温泉街のあちこちから湯けむりが上がっているのは、この温度と量のためだ。浴槽では温度を下げて使う。湯は塩化物泉で、海に近く塩分を含み、湯上がりに体が冷めにくい。

105メートルの足湯

海沿いの公園に、長さ105メートルの足湯がある。

源泉温度の105度にちなんだ長さで、日本一長い足湯とされる。無料で、夕日を見ながら足を浸けられる。温泉の蒸気で食材を蒸す設備もあり、卵や野菜を持ち込んで蒸せる。湯の熱を暮らしに使うという、この土地の形がここに集まっている。

肥前国風土記に出てくる

小浜温泉観光協会は、この温泉の記録をこう伝えている。

713年の『肥前国風土記』に「高来の峰の西南より、温泉の湧出するのが見ゆ」と記されている、と。

高来の峰は雲仙岳のことである。千三百年前の地誌に、この山の西南に湯が湧いていると書かれていた。見えていたということは、湯けむりが立っていたのだろう。

三十か所の源泉、一日一万五千トン

協会はこの温泉地の規模を数字で書いている。

全国の温泉の中で熱量・温度とともに一位を誇り、町に30か所もある源泉は温度100度の湯を一日に15,000トンも湧き出している、と。

一日15,000トンというのは、毎分に直すとおよそ10トンになる。源泉が30か所。小さな町の規模からすると、湯が余っている状態である。

だから小浜では、湯を風呂以外にも使ってきた。蒸し釜がその一つで、100度の蒸気で食材を蒸す。協会は「芯まであたたまる温泉は、生活と密接に関係していることがまた、小浜温泉の魅力」と書いている。

海に落ちる夕日

小浜は橘湾に面して西を向いている。夕日は海に落ちる。

足湯に浸かりながら夕日を見る時間帯が、この温泉地の一番の姿になる。宿の湯からも海と夕日を見る。

雲仙と組み合わせる

雲仙温泉へは車で30分ほど。

雲仙は山の上の硫黄泉で、地獄と呼ばれる噴気地帯がある。小浜は山の麓の海沿いの塩化物泉。同じ火山の熱を、山の上と海辺で違う形で使っている。山の雲仙と海の小浜を続けて訪ねると、島原半島の温泉の幅が見える。

歩き方

JR長崎本線の諫早駅からバスで50分ほど。長崎市街から車で1時間ほど。長崎空港からは車で1時間強。

温泉街は海岸線に沿ってまとまっており、徒歩で回れる。平坦で歩きやすい。