鬼首温泉

鳴子温泉郷の最奥

鳴子温泉郷は五つの温泉地でできている。鳴子、東鳴子、川渡、中山平、鬼首。鬼首はそのうち最も奥、秋田との県境に近い側にある。

大崎市は、この温泉地を「間欠泉をはじめとする大自然の息吹を間近に感じられる、アクティブでダイナミックな名湯」と紹介している。五つのなかで、湯よりも地面のほうが主役になっている温泉地である。

鳴子温泉駅から車で約30分。鉄道では行けない。

十分おきに十五メートル

鬼首温泉観光協会は、二つの間欠泉を案内している。

「弁天」は約10分間隔で高さ15メートルまで噴き上がる。「雲竜」は約20分から30分間隔で2〜3メートル。園内では温泉卵作りの体験もできる。

入場料は大人400円、子供200円。毎週水曜が定休で、3月下旬から11月下旬までの営業である。

10分おきというのは、待てる長さだ。着いてすぐ見られないとしても、園内を歩いているうちに次が来る。温泉のエネルギーを目で見るスポットだと協会は書いている。

吹上地獄

もう一つ、地面から湯が噴いている場所がある。

協会はこう書いている。遊歩道周りの岩肌のあちこちから湯気が上がり、熱湯が音をたてて吹き出します。「紫地獄」と名付けられた場所では温泉が3〜4メートルの高さに噴き上がります、と。

そして注意も添えている。吹き出る温泉や川に流れる温泉は熱湯です、と。見るものであって、触れるものではない。

昭和35年に指定された

鳴子温泉郷が国民保養温泉地であることはよく言われるが、その経緯には順番がある。

大崎市は、昭和35年に川渡、中山平、鬼首の3地区がいち早く国民保養温泉地に指定されたと書いている。平成28年にこの3地区に鳴子温泉と東鳴子温泉が加わり、温泉郷全体が「鳴子温泉郷国民保養温泉地」として指定を受けた。

つまり最初に選ばれた三つのうちの一つが鬼首である。温泉街としての知名度では鳴子に及ばないが、保養地としての評価は先に受けていた。

すすき野と禿岳

鬼首温泉観光協会は、禿岳の麓のすすき野を東北有数の広さだとしている。

日に当たって輝くすすきと、そこに吹く風。手前には大崎市営牧場があって牛がいる。春と秋には地区公民館主催のワンデーマーチがあり、このあたりを歩く。

禿岳の山開きは5月で、下山後はスキー場のレストランでどぶろく豚汁とゆきむすびのおにぎりが出ると協会は書いている。

鳴子ダム

鬼首の入口には鳴子ダムがある。

協会はこう書いている。1955年に日本の技術者だけが造った日本初の本格的100メートル級アーチ式ダムとして、土木学会選奨土木遺産に認定されています、と。

5月の「すだれ放流」は国内でも珍しい放流方式で、見に来る人がいる。青い湖面と周囲の山並みは一年を通して美しい。

車で行く温泉地

公共交通は限られる。鳴子温泉駅から車で30分、東北自動車道の古川インターからは国道47号と108号を乗り継いで40分以上かかる。

国道108号は秋田へ抜ける道で、雪も多い。大雨による土砂崩れで通行止めになったこともあると協会が知らせている。

行く前に道路の状況を確かめること。これは鬼首に関しては毎回必要な手順である。